周芷若薄唇抿着，道：“这屋子里太闷，咱们到外面走走。”
  赵敏道：“你要出门也不是不可，就是丐帮的人认得你是峨嵋派掌门，却看不惯我是个鞑子妖女。给他们打探到我和你在一处，只怕又要惹来事端。不然周姊姊就委屈一下，在这小院里待一日，我想不必等到午后，方珩一定寻得到咱们，届时听他讲讲此时外头的情形，你我再出去不迟。”
  周芷若道：“好，那咱们就去院里坐坐。”看了她一眼，道：“你先背过去，我要穿衣。”
  赵敏自知她脸皮薄，背过了身子，嘴里却嘀咕道：“又不是没看过。”
  周芷若沉声道：“你再说！”
  赵敏笑道：“好好，不说，你可别生气，大不了往后，我也让周姊姊都看回来。”
  周芷若哼了一声，不再搭话，二人先后穿戴梳洗，走到院子里。其时朝阳在天边露了个头，时辰尚早，这院子里的人都还未起身，两人闲步一会儿，在一株梨花树下坐了，但见太阳慢慢升起，别有一番景致。
  赵敏握着周芷若的手，摩挲着她指上的铁指环，道：“芷若，那日我见这指环落在陈友谅的手中，心里焦急得了不得，只怕你受了奸人的欺辱，恨不得插翅飞到你的身边。我没能早日救你脱险，这些日子中，你可受了委屈啦，此刻回思，我越想越是害怕。”说到最后这几句话，声音也发颤了。
  周芷若只觉她一双手寒冷如冰，轻轻发抖，不由道：“你害怕什么?”
  赵敏便道：“自然是怕你和些奸人……昨夜你说那气话，直把我听得又急又气，都气哭了。”
  周芷若叹了口气，道：“那些话伤你的心，我本来不该说，但我确是不想咱们步步深陷下去，唉，如今事情已经做下，总是回不了头啦。”说到这，她语声转而温柔，又道：“敏敏，若是咱们能一直在这里待下去，再不理会旁事了，那该有多好。”
  赵敏叹了口气，伸臂轻搂住她柔软的身子，低声道：“芷若，我向来行事一言而决，几乎从不犹豫，但自打被你招惹上来，总觉这世事烦恼不尽，即使挚爱情重，也不能长相厮守。我有时候甚至会想，哪一天事事尽了，你我隐居深山，共享清福，再也不理这尘世之事，岂非是好？只可惜，我是朝廷的郡主，如今天下不太平，种种大事，皆在我父兄掌握之中，我身为特穆尔家的人，又岂能轻易置身事外？这上天，又如何能容我遂愿去享清福?”
  周芷若闻言，忽地心中一动，暗道：她能不忘自己身份，周芷若，你何以竟如此把持不定？恩师的教训，难道都忘得干干净净了？当下长长叹了口气，也道：“是啊，我是峨嵋一派的掌门，肩头担子也甚重。师父将这掌门人的铁指环授我之时，命我务当光大本门，若说隐居山林……我却也没那般福气呢。”
  赵敏看着她，忽道：“那时候在废园里，我听到你说先师曾交代下一副极重的担子，便是与那刀剑有关？你为了一刀一剑，将我抛在荒岛之上，也是为着这个重担了？”
  周芷若凝着赵敏，眼中氐惆，道：“你恼我瞒你，那我眼下便都同你说了。在万安寺的高塔之上，我曾在师父跟前发过重誓。只恨我过去对你剖真吐迹之时，不肯把这重誓说了出来。”
  赵敏闻言吃了一惊，问：“你……你发过什么重誓？”
  周芷若低头看着食指上的掌门信物，深吸了一口气，缓缓道：“师父临终之前，曾吩咐给我三件大事，自那时起，但凡这铁指环我戴得一日，终归不能为自己而活。”
  赵敏闻言，心里不禁有些发慌，颤声问：“你师父……叫你做甚么事？”
  周芷若面带苦涩，凄然一笑，缓缓道：“那日在大都万安寺高塔上，我师父将掌门人的铁指环传给我，又吩咐我跟你亲近……”
  赵敏不等她说完，接口道：“是为了倚天剑？”
  周芷若点了点头，涩然道：“你聪明绝顶，自然料得到，却不知师父她……她老人家还逼我立下重誓：日后我若与你相交盟好，我亲身父母死在地下，尸骨不得安稳，我师父灭绝师太必成厉鬼，令我一生日夜不安，我若与你缔结为友，今生死后魂魄轮回，男则代代为奴，女则世世为娼！”她说到后来，声音已经打颤。
  赵敏只听得全身冷汗直冒，不禁毛发皆竖，颤声道：“那……那为什么？”
  周芷若道：“师父逼我跟你亲近，却不能真的对你好，为的是……为的是要我暗中害你……”
  赵敏立时醒悟，心下了然，道：“你师父要你和我虚以委蛇，拿回倚天宝剑，事成之后，甚至不惜将我这个朝廷妖女铲除是吗？岂知后来事出意外，咱们一行人出了海，有了屠龙刀的下落，你料定我必然出手夺刀，便将计就计，也自我手中谋得了屠龙刀……”她是何等的智慧，虽未亲身经历，便已将事情猜透了八.九，只是想的越透，心中就越难过。
  “你是朝廷的郡主，计谋百出，师父她怕我囿于和你相交之情，终归会坏了光复本门的大业。”周芷若闭上眼，似乎又可以看到万安寺高塔炽灼的火光。“当时，我也曾想过死在塔中，一了百了，奈何师父她以命相逼，临终那刻，硬是要听我应了她那些事，才终肯登极圆寂，试问……我又怎能置师命于枉顾？”
  赵敏想起灭绝脸上阴森的容色，不禁惕然心惊，颤声道：“难怪你方才在房里时梦魇不止，口中只说‘弟子有罪’，原来竟是被你师父一语成谶么？”