陆鸣笑着解释：那日是仆人穿着我的衣裳，我身子不适，在林子里睡了会儿，醒来后，仆人死了。本想趁机回来的，又恐凶手盯着陆家，这才在风平浪静后回来。
  陆夫人抱着夫君欢喜，扬言要去庙里拜谢菩萨。
  陆家人欢欢喜喜，大摆筵席庆贺。
  这件事一直成了百姓茶余饭后的笑谈，运气好、菩萨保佑，成了陆鸣身上最显耀的词语。
  大雪后，不少人开始出来走动，梅花开了，娇艳凌寒，让人欢喜。
  各府的梅花宴接踵而来，饶是宫中的皇后也开宫门下懿旨召各世家夫人小娘子们入宫赏梅。
  旨意送到安平县主府，门人接了旨意，秦湘匆匆赶了回来，抓了些银裸子塞给内侍。
  内侍笑着嘱咐几句：娘娘喜欢县主，希望县主早些去，说说体己话。
  秦湘答应下来，捏着皇后赐予的懿旨，面上含着笑。
  目送内侍离开，秦湘惴惴不安。
  晚间，顾黄盈回府后，她询问此事。
  顾黄盈随口说道：赏梅罢了，年年都有，不算紧张的事情，年年都会有玩闹的小游戏。皇后殿下今年是想拉拢云相，讨好她。你放心，决计不会为难你。若有不长眼的为难你，皇后也会帮助你的。
  秦湘犹豫不定，顿了半晌说出自己的想法：她会不会给我赐婚呀？
  顾黄盈也被说愣住了，眼波在秦湘粉红的脸蛋上徘徊：赐婚、还真有可能，你过年便十七岁了。
  秦湘叹气，我就怕这件事，皇后诞殿下赐婚都怎么拒绝啊。
  襄平郡主退婚，是用终身不嫁这样的理由。
  自己又能用什么样的理由呢。
  告诉皇后自己无法生育？
  秦湘叹气，难过极了，一时间，头昏脑涨，下意识摸摸自己的额头：我病了，去不了。
  皇后今日下旨，你今晚就病了，不是打皇后的脸吗？顾黄盈拍拍她的脸颊。
  话刚说完，外面传起人声，安平县主。
  是谢扶清。
  秦湘想起一事还没做，下意识拍了拍自己的脑袋，那本《感情三十六计》丢在铺子里还没带回来，事情多，自己忘了，还没看呢。
  谢扶清在婢女的引路下走了进来，县主，你考虑得如何了？
  秦湘托腮叹气，看向顾黄盈，她写书，你知道吗？
  知道呀，她写了很多书。顾黄盈点头，见秦湘一副欲言又止的模样，心中奇怪。
  谢扶秦走近，顾黄盈请她坐下，你怎么来了？
  你们乔迁怎么没有办宴啊。谢扶清进来四处打量，屋舍干净，简朴典雅，随口问道：还有空院子吗？
  秦湘心中咯噔一下，有是有，你要搬进来吗？
  想，可以吗？我可以付租金的。谢扶清抬手摸了摸自己鬓边簪的珠花，我就是想找个安静的地方住着。
  你也没有房子吗？秦湘不理解，都说太后跟前的女官显赫，这两人怎么连宅子没有。
  谢扶清摇首，我年岁小，不如姐姐们在太后跟前说得上话。
  简单些，就是一人打拼，没人帮助。
  秦湘叹气，道：你自己去选个屋子。
  那、铺子的事情考虑得如何？谢扶清笑着问。
  秦湘看她一眼，道：还没想好，你为何不去书肆试试呢？
  书肆是三七分成，我三，他们七呢。谢扶清也难过。
  那我明日腾出一排货柜给你试试，若是收益不好，我便撤了。秦湘实言，她也不想做亏本的买卖。
  帮忙可以，吃亏就不妥当了。秦湘自认自己不是傻子。
  谢扶清拍掌叫好，见她这么爽快，自己也不多言，我明日送些书本过来，先试试。
  说完，她大大地喘了口气，目光扫着屋子，眼中羡慕，清晰可见。
  秦湘说道：你搬过来便是。
  谢扶清要回去准备，秦湘亲自送她。
  出了厅堂，秦湘问她：你们与梅大人相识多久了？
  十多年。谢扶清眼珠动了动，你是不是喜欢她？
  不喜欢，听闻她被免职了。秦湘摇首，她只是觉得梅大人可惜。
  谢扶清莞尔，当初京兆尹一职是云相在太后跟前推荐的，由此可见，云相是信服她的能力，如今的局面，是她自己不珍惜。
  秦湘追问：因为何事？
  不大清楚，云相行事有规矩，这么大事情不会冤枉她的。谢扶清站在云浅的角度帮她说话。
  云浅看似冷淡薄情，做事一丝不苟，不会徇私枉法，也不会冤枉梅锦衣。
  秦湘目送谢扶清的马车小厮在道上深处，她站在原处，久久没有动。
  许久后，面前多了一人。
  云浅从相府后门出来了，两人四目相接。
  黑夜下，一袭红衣耀眼，如夜中牡丹。秦湘扫了一眼，转身回府了。
  云浅抬脚跟上。
  入厅堂后，秦湘围着炭盆烤火，云浅搬了凳子坐下。