匕首在卡兰迪尔手中划过最后一道弧线，木屑如雪花般飘落，他收好东西，往营地走去。
  柔和的光线透过层迭的树叶洒在地面上，在苔藓覆盖的石块上投下斑驳的光影。营火的烟雾在静谧的空气中缓缓升腾，偶尔有鸟雀从枝头掠过，翅膀拍打叶片的声音格外清晰。
  一切都笼罩在森林惯常的安宁里，直到他看见了萨洛恩。
  那一瞬间，卡兰迪尔的脚步骤然停住。
  他敏锐地注意到有点不对劲，他能清晰地“看见”，或者说感知到一股微弱但顽固的生命力从萨洛恩的灵魂核心处被剥离，如同被强行剪断的、通往树心的主藤蔓。
  萨洛恩显然察觉到了他的注视，转过身来，嘴唇微张，“卡——”
  话音未落，卡兰迪尔已经大步上前，直接打断了他未出口的话语。他一把攥住萨洛恩的手腕，几乎是拖拽着将人拉进了帐篷里。
  密闭的空间内，卡兰迪尔松开手，转身面对他。那双冰蓝色的眼眸如同淬火的刀锋，切割在萨洛恩略显苍白的脸上。
  “你做了什么。”他的声音压得极低，不是询问，是尖锐的指控。
  萨洛恩被他突如其来的激烈反应钉在原地，他脸上勉强挤出一丝安抚的笑意，试图缓解这剑拔弩张的气氛：“卡兰……”声音也有些无力。
  卡兰迪尔向前逼近一步，萨洛恩下意识地后退，背部撞在了帐篷的支柱上。木柱发出轻微的颤动声，仿佛也在为这兄弟间的对峙而颤抖。
  难怪。难怪他能感觉到，自从昨晚之后，梅尔身上的气息就发生了一种微妙的变化，多了一丝属于萨洛恩的味道。
  这深刻的认知让他胃里一阵翻搅，他感到一种更深层的、被排除在外的孤立感。
  他和萨洛恩是双生子，自诞生之日起，他们的生命、灵魂、心跳便紧密交织，可现在，有什么东西被强行楔入了他们之间，打破了这份天然的平衡。
  精灵的生命本源是与灵魂紧密相连的能量，是构成他们永恒生命的核心。主动献出生命本源，无异于将自己的一部分灵魂撕裂赠予他人。
  这是一种古老而禁忌的联结，是精灵所能给予的、最极致的奉献。而萨恩洛，他的双生兄弟，竟然将如此珍贵的东西，给了一个……人类。
  一个野蛮、粗鄙、满口谎言的卓尔走狗。
  他不知道萨洛恩是如何完成这个仪式的，他只知道自己的哥哥疯了。他曾威胁过梅尔，对她有过杀意，就是因为她心怀不轨，就是因为他无法眼睁睁看着自己的血亲受到伤害，结果，结果！他为了那个人类，主动伤害自己，他这是在干什么？这是为了什么？这算什么？
  卡兰迪尔的声音被汹涌的情绪窒住，几乎破碎，脱口而出的质问既是抛向萨洛恩，也是刮在自己淌血的脊骨上。
  “你怎么能这样对自己。”
  他说出这句话，又仿佛在说：你怎么能这样对我。
  愤怒冲刷着他，其中裹挟着深深的背叛，但更深处，一种混乱的困惑令他窒息。
  他究竟在气些什么？他气萨洛恩不爱惜自己，他气她根本不会在乎，他还气他自己。
  气自己心中那黑暗的角落里，竟因为那个短暂的拥抱，滋生出一丝扭曲的慰藉。
  仿佛灵魂被硬生生劈成两半：一半在冰冷的理智中唾弃着自己的失控与那隐秘的渴望；另一半却在深渊的泥沼里，贪婪地回味着那片刻肌肤相贴带来的、腐蚀性的暖意。
  他哥疯了，他也疯了。
  全是因为那个女人。
  耳边传来萨洛恩温和而略显疲惫的解释，用他那万年不变的、仿佛能安抚一切的语调，说着什么自愿的决定，说着没什么大不了的，说着他只是看起来虚弱，过一会就好了，不用担心。每一个字都像火油浇在卡兰迪尔的心火上，让愤怒烧得更加炽烈。
  他总是这样，他从不为自己争取什么，却愿意为了别人付出一切，包括那些根本不配的存在。这种善良在卡兰迪尔眼中既是最珍贵的品质，也是最致命的弱点。
  当帐篷门帘被掀开的时候，他们同时被掐住了话头，熟悉的气息涌了进来。
  梅尔站在那里，朝阳在她身后形成一个模糊的轮廓，让人看不清她的表情。
  卡兰迪尔先一步将目光锁在了梅尔身上，也许是怕他说些什么过分的话，萨洛恩还急切地叫了他的名字，声音里有着明显的请求和担忧。
  沉默，他依旧选择了沉默。
  那一瞬间，他是委屈的，尽管萨洛恩的语气根本不重，他就是觉得委屈。
  他那微张的嘴唇终究还是封上了，平直的嘴角甚至扯出一个笑。
  他的视线迅速在萨洛恩写满紧张的脸上和梅尔那无动于衷的神情间扫过，先前激烈挣扎的情绪被一层坚硬冷酷的外壳强行封存，湖面重新恢复了平静。
  他缓了几秒，让呼吸重新变得均匀，然后迈步走向门口，从梅尔旁边擦肩而过，仿佛刚刚什么都没发生过。
  梅尔的闯入似乎并未被那骤然离去的背影影响。她径直走向萨洛恩，无视了帐篷内还未散去的、名为争执的沉重氛围。
  萨洛恩望着她走近，脸上立刻堆起那种惯常的、过于明亮的笑容，试图驱散残留的阴霾和身体的虚弱。
  梅尔在他面前站定，她没有回应那个微笑，黝黑的瞳孔盯着他看了许久。
  然后，她伸出手，用指尖戳了戳他的肩膀。“你怎么了？”她陈述道，语气平淡，不带任何关切。
  梅尔心头涌起强烈的困扰。她闯进来时本是打定主意要狠狠咒骂这个给自己带来“污染”和烦扰的精灵，质问他到底在她身上动了什么手脚。
  结果当话到嘴边时，那些恶毒的词语却变成了一句轻飘飘的你怎么了。
  这是萨洛恩经常会问的一句话。
  精灵的笑容僵硬了一瞬，随即又恢复了那副无懈可击的乐天模样。“啊……”他停顿了一下，轻松地说，“可能是昨晚喝多了吧。我没事哦。”
  梅尔的指尖缓缓下滑，带着不加掩饰的探寻意味，她的触碰和赤裸裸的注视让萨洛恩的呼吸变得有些不稳，长睫轻颤，这种反应再明显不过。
  他在撒谎。
  谎言有两种，一种是说假话，一种是故意不把真相说全。
  他不想告诉她，但她大概猜到了。
  啊，多么善良伟大的精灵，自顾自地献出什么宝贵的东西，还说些什么：伤害我吧，只要你开心就好的屁话。
  她想要的不是这个，不是这样的。她想要的是，抢夺，玷污，毁灭，撕碎，破坏，这些才会让她开心。
  伤害你？你以为你知道什么是真正的伤害吗？
  我想要你真正地感到痛苦，萨洛恩。那些你无法想象的，从未经历的，那些你不想要却逼迫你承受的。
  记住你说过的话，萨洛恩，你会后悔的。
  紧接着，被某种无法言说的不适感和烦闷所驱使，她抓住他的手，将他的手掌摊平，用自己的指尖顺着他掌心每一道纹路划过。
  然后，她将它紧紧按在了自己的胸口，“我这里不舒服，”她微微蹙着眉，语气像在描述一件物品的异样，“很痒。”
  她的心跳透过薄薄的衣料，强劲而迅速地撞击着他的掌心。
  不等萨洛恩反应，梅尔似乎不满意这个位置的解释力，又抓着他的手在自己身上移动，掠过柔软的侧腰、平坦的小腹，力道不加掩饰，像是在寻找什么隐藏的伤口或是异物的存在感。
  “……还有这里，这里，”她的眉头越锁越紧，语气像在自言自语，“都不舒服。”
  随后，她抬起头，眼睛直勾勾地盯着他。
  萨洛恩顺从地低下头，那双纯净的蓝眸同样写满了懵懂的茫然。
  他微微歪着头，浓密的金发滑落颊边，声音轻轻地从喉咙里溢出来，“怎么会这样呢……”
  难道是分享生命本源后特有的共鸣反应吗？可精灵的生命本源纯净而稳定，理论上绝不会出现这样的“感觉”啊？
  是昨晚？昨晚……是他太……太……嗯……
  想到这里，萨洛恩的耳朵慢慢地、无法抑制地红了起来。那种红晕从耳垂开始，逐渐蔓延到整个耳廓，在金发的映衬下格外明显。
  他的手指不再被动地任她牵引。出于本能的关切，以及对自己行为可能造成后果的忧虑，他开始轻轻地、小心翼翼地在她刚才指出的地方，她的锁骨下、小腹侧边，轻柔地按压、揉动起来。
  指尖揉搓着她肌肤下的细小血管纹理，每一个动作都显得那么自然、专业，充满了不含杂质的关切。
  在他的触碰下，那种莫名的、源自血管深处的麻痒感和微微的低烧般的燥热感，如同被温和的泉水冲刷过一般，慢慢地、一点一点地平息、消失了。取而代之的是一股奇妙的舒适感和暖意。
  梅尔静静地感受着这种变化，心中涌起复杂的情绪。
  这是代价，她想。
  只是代价而已。
  她太接近自己的猎物了，她在这里滞留了太久，呼吸着不属于幽暗地域的空气，被这些精灵、这些地表生灵的气味所包围。即使她不愿承认，事实就是，她正在被侵蚀，被同化。
  这种代价是危险的，为了得到自己想要的结果，她牺牲了太多了，不能就这么停下。
  这是很重要的一步，她想，她要稳住，要明白自己的目标，要记住是在伪装。她快成功了，只差最后一步就能结束这一切。
  然后，她要慢慢地、一点点地折磨他，最后杀了他。
  杀了他，杀了他，杀了他。
  梅尔，杀了他。