又过了两年多，季殊十三岁了。
  她已在家修完小学全部课程，并能流利使用英语。而在文学与艺术领域，她的成长尤为显着——在裴颜持续提供的丰富资源与悉心安排下，她创作的随笔与绘画作品，屡次获得裴颜私下请来评估的专业人士的赞赏。
  新学期伊始，裴颜做出了决定。
  “你需要接触更广阔的世界。”书房里，裴颜将一份精致的入学通知书推向季殊，“北辰国际中学，初一。下周开学，和其他新生一起。”
  季殊接过通知书，没有任何情绪波动：“是，家主。我会适应。”
  裴颜看着眼前已然蜕变的少女。季殊身量抽高，依旧偏瘦，但身体线条已隐隐透出柔韧的力量感。她长发及肩，眼神沉静，那种曾萦绕不散的惊惶与脆弱，已被一种超越年龄的内敛所取代。她像一泓深潭，表面平静，内里却自有万千气象。
  “学校是另一个战场，规则不同，但本质相通。”裴颜的声音比往日更显严格，“学业我不担心。但与人相处，分寸感尤为重要。记住，你代表裴家，更代表你自己。”
  “我明白。”季殊颔首。
  她确实明白。去学校，是裴颜为她规划的道路中必要的一环。她需要理解那个世界的运行逻辑，观察形形色色的人，成为一个更能融入团体和社会的“正常人”。
  开学后的季殊，果然如鱼得水，却又格格不入。
  她轻而易举地占据年级前三的位置，却从未考过第一。当老师惋惜地问起，她只淡淡回答：“知识掌握了便好，名次无关紧要。”
  她不喜欢随之而来的瞩目、代表发言、各种竞赛邀约。那些目光让她想起搏斗场看台上的喧嚣，她本能地排斥。
  但她并非孤僻。同学拿着难题来请教，她会用清晰简洁的思路点明关键，礼貌而疏离。曾有不开眼的学生试图找茬，她甚至无需动手，只一个抬眼——那眼神冰凉沉静，深处却仿佛藏着未出鞘的刃，瞬间冻住了对方所有后续的戏谑与恶意。
  久而久之，大部分同学对她抱有好感与尊重，却不敢过分亲近；少数人则敬而远之。老师们对这个安静、优秀、却过分低调的学生有些无奈，却也珍惜她的天赋，给予了最大限度的自由。
  她从不参加任何社团、比赛、竞选。她的世界仿佛被清晰地划分：学校是必要的观察站与知识验证场；而她真正的生命重心，在别处。
  那是在开学后不久的一个周六，裴颜亲自驾车，带她驶向城郊。
  裴家的综合训练基地坐落在一片山坳之中，占地极广，设施先进。这里是裴家子弟以及部分核心安保人员的训练场所。裴家家训之一便是：在任何情况下，都必须拥有自保乃至反击的能力。
  “从今天起，每周末上午，这里是你必修的课堂。”裴颜亲自为季殊介绍了基地的格斗训练区、射击场、战术模拟室等区域。
  出乎裴颜意料，季殊面对那些冰冷的器械、肃杀的氛围，并未流露出丝毫怯懦或排斥。
  “我明白，家主。力量需要被掌控，而不是被恐惧。”她这样说。
  在格斗训练中，季殊展现了惊人的天赋。她本就拥有优异的身体条件——柔韧性、爆发力和耐力均远超同龄人，更可怕的是她的理解力与学习速度。
  起初，因经历过地下搏斗场的生死淬炼，她的招式充满粗粝的狠戾，每一击都直取要害，且充满搏命的意味。
  但她很快就能将教练所授技巧融会贯通，不断调整与改进。不久后，她出手间已不见当初的粗糙，只剩下精准的控制：是想制服对手，或是一击毙命，全在她掌控之中。同期训练的裴家子弟，甚至许多教练，都已不再是她的对手。
  射击场上亦是如此。从手枪到步枪再到狙击枪，她上手极快。稳定的持枪姿势，本能般的呼吸节奏控制，对风向、湿度的敏锐感知，让她在初次实弹射击中便打出了令人侧目的成绩。
  她似乎天生懂得如何与武器沟通，如何将杀意收敛于平静之下，只在扣动扳机的瞬间释放。
  裴颜时常站在观察室，透过玻璃凝视训练场中的季殊。看着那个曾经在血腥笼中挣扎的小孩，如今冷静地拆卸组装枪械，或是在对抗中将比她高大的对手干脆利落地放倒。
  季殊脸上没有嗜血的兴奋，只有全神贯注的平静。
  裴颜心中，一种前所未有的复杂情感悄然滋生。
  是成就感。她亲手从淤泥中拾起这块璞玉，看着她一点点擦去污迹，显露出内里璀璨坚硬的光芒，按照自己设定的轨迹成长、强大。这种塑造的满足感，胜过任何一笔成功的商业交易。
  是欣赏。季殊展现出的天赋与心性，远超她最初的预期。她不仅在学习，更在融合与超越。她开始有了自己的风格，那种将沉静内敛与瞬间爆发完美结合的气质，独特而危险。
  还有一种更隐秘的、连裴颜自己都尚未完全厘清的情绪。
  看着季殊在射击后微微眯起眼校准目标的样子，或在格斗后气息微乱却依旧挺直的背影，裴颜偶尔会感到心头掠过一丝极其细微的、陌生的波动。
  那是对一个迅速崛起的、令人惊叹的“同类”的侧目，夹杂着一丝难以言喻的在意。
  季殊确实变了。
  她对暴力的态度，已从童年噩梦中本能的排斥，转化为冷静的“掌握与应用”。她领悟到，力量本身并无善恶，只看持有者的意志。
  她欣赏文学艺术的静谧之美，也同样欣赏格斗中力量与技巧迸发的暴力美学，欣赏子弹划破空气的轨迹那种冷酷的精确。
  这两种看似极端的美，在她心中奇异地共存，塑造出她愈发深沉内敛的气质。
  她越来越像裴颜，却又截然不同。裴颜是外放的冰山，压迫感与冷冽气质浑然天成；季殊则像收于鞘中的名刀，平日透着些许慵懒的沉静，甚至有些漫不经心，唯有需要时，才会露出锋芒，那锋芒锐利无比，且因平日的隐藏而更显慑人。
  她的人格特质愈发鲜明：深刻洞察人心，富有创造力与远见，能轻易理解复杂概念与人性幽微。她情感丰富，原则性强，同时又高度敏感，注重细节，追求完美，且一旦决定便果决实干。
  这些特质在她身上自然地融合，让她在校园与训练场两个截然不同的世界里游刃有余。
  与此同时，她还开始利用裴颜给予的网络权限，自学更多看似庞杂的知识——国际关系、国际法、金融动态、尖端科技趋势……她筛选信息的标准很明确：对裴颜有用。
  她想成为裴颜手中最锋利的刀，最有价值的人。
  一年时光，在季殊沉默而飞速的成长中流逝。
  十四岁生日这天——其实是她被裴颜带离地下搏斗场的纪念日，裴颜将这一天定为了她的生日。
  黄昏时分，季殊被唤至书房。
  宽大的实木桌面上，静置着一个深蓝色的丝绒长方形礼盒。
  “季殊，过来。”裴颜朝她招手。
  季殊走近。裴颜打开盒子，里面是一支钢笔。笔身是深邃的墨蓝色，似有星辰暗蕴，造型极简而优雅。裴颜取出笔，递到季殊眼前。笔夹上，一行极细的拉丁文刻痕在灯光下微闪：
  Per Aspera Ad Astra.
  “循此苦旅，以达繁星。”裴颜的声音不高，却字字清晰，落入季殊耳中，重重敲在她的心上。“这条路你走得很好。这支笔，配你未来要书写的篇章。”
  季殊双手接过，指尖触及微凉的笔身，却能感受到其下蕴含的千钧重量。
  这不是普通的礼物，而是认可与期望。
  接着，裴颜看着她，深灰色的眼眸中情绪翻涌，最终沉淀为一种郑重的温和。
  “还有，”她顿了顿，清晰地说道，“从今往后，不必再叫我‘家主’。”
  季殊呼吸一滞。
  “叫我‘姐姐’。”裴颜的唇角，极轻微地向上弯了一下，“无论在私下，还是在任何人面前。”
  姐姐。
  这个词在季殊胸腔里轰然炸开，化作滚烫的洪流，瞬间冲垮了她所有努力维持的平静外壳。
  漫长的四年，从“家主”到“姐姐”，这两个字代表着距离的消弭，代表着身份的转变，代表着她终于，在某种意义上，被纳入了更亲近的范畴。
  她用力握紧了手中的钢笔，冰凉的金属硌着掌心，却止不住指尖的细微颤抖。
  喉咙发紧，眼眶发热，但她最终没有失态，只是深深吸了一口气，抬起依然湿润却亮得惊人的眼睛，看向裴颜，用尽全力让声音保持平稳，却依旧泄露了一丝颤抖的哽咽：
  “是……姐姐。”