第54章 送行
  山中无历日。
  转眼十年过尽，当初虞江临所做的小小竹屋，如今已屹立成一座竹木的堡垒。精密的转轮相互齿咬，在细微的窸窣中把整座山勾连成连绵的机械迷宫。
  年迈老头子坐在山上摇椅，望着远处来来往往的木雕人偶，看着它们搬运，劳作，灵巧如活人。
  老人无奈叹气：“热闹得有些过了。”
  “哪里不好了？临终前得以见证自己毕生的心血，以一种更为神奇的方式流传于世，不觉得幸运极了么？”虞江临蹲在屋檐上，单手撑着下巴，长发随风吹摆于半空。
  他仍是那副稚气未消的少年姿态，清脆的声音同老人说着话，眼睛却随意望着远方。那里是山中一处开凿的湖水，从这里看过去，一只豆大的白色小猫正威风凛凛地坐在一只人偶头顶上，神气地指挥其他人偶清理水质。
  “这话不吉利。”
  “可你今天就要死了呀。”一只黑纹白底的蝴蝶落在少年的头顶歇息，虞江临的目光没有变动。
  老人一时没有回答，屋外很静，午后阳光慵懒，温温热热的，风倾斜得很慢，仿佛大地也昏昏欲睡，犯着午困。
  过了许久，老人的声音才再度传来，也带上了一层困倦感：“你说话总是太直接了，我们人类一般不这样。”
  虞江临闻言歪了歪脑袋，似乎在思考自己的语言究竟哪里有问题。很快老人的话又来了，罕见地聊起了十年前。
  “当初你为什么会来找我？我只是个快要死的老头子，这辈子除了闭门弄些木头玩意儿，再没做过别的什么了……像你这样的存在，我应当是没有见过。”
  今天的老头与往日不同，语气格外温和，像是临行诀别前从袖口里掏出件泛黄的画片，指着上面模糊的笔触似乎永远也说不厌烦地絮絮叨叨。
  大抵人死前都是这样的。虞江临想。
  “你确实没有见过我，我也没有见过你。只是有次碰巧从朋友那里见了个稀罕物。我从未见过如此精巧的木雕，便问起工匠是谁。他只说你得罪了贵人，如今逃到不知哪里去了。我到处询问了好些朋友，把各个消息东拼西凑，才终于找到你这里来。”
  “……只是这样？”
  “只是这样。”
  老人又沉默了。好一会儿，他摇摇头笑起来，有些无奈，有些苍凉：“只是这样便可以不远万里地找寻一个不知生死的凡人，又随手耗费十年光阴停留于此，为这个将死的老头续上十年命……这是我如何也想象不出的。”
  湖边豆大的小猫不知怎的开始骂骂咧咧，看来气急了。再一仔细看，原来是三四个笨手笨脚的人偶互相绊了脚，一个接一个地把同伴推倒，小猫所乘坐的“施工队长”同样未能幸免于难。
  白色的小猫在地上摔出一脸泥，气得脸都黑了。转头蹲在湖边清洗起脸蛋，背影看上去像一只发面的大馒头。
  虞江临无声勾了勾唇角。他换了个姿势坐下来，手指上扬停在额旁，那蝴蝶便翩飞下来，优雅悬立于他指尖。虞江临欣赏起这只漂亮的白蝴蝶。
  “为什么是今天？”老人兀自又问。
  “我与人约好了，等十年过去，就上京去接他们。你还有什么没能完成的遗愿么？我可以多停留些天，你需要多长时间？”虞江临显得好说话极了，如果不细想话的内容。
  “有些时候我会忘记你并非人类。这十年里总有那么些时刻，我会以为我真的多了个徒弟，又或是孩子。但你总是在这些时候，让我清晰感知到，你终归不是我们。”老人感慨。
  “嗯？”
  “虞江临，我们这样有限的存在，对死亡总是有着无限的畏惧的。还需要多长时间呢……多长时间也是不够的。你大概理解不了罢。”老人的语气像是推心置腹教导着年幼的孩子。
  “可你现在很平静。”虞江临终于看向院子里的老人，竹林投下的绿荫笼罩着悉心整理的草坪，笼罩着白发苍苍的人类，映入少年人金色的瞳中。他目露困惑。
  “就是在这种时候，反而让我觉得你真的只是个孩子了。”
  虞江临莫名回了句：“我还有一个青年姿态，你没见过。”
  “真的只是个孩子啊。”
  “……”
  终于把自己洗得白白净净的小猫这时候回来了。它把大而蓬松的尾巴竖得极高，一晃一晃地便像个年幼的狮子王，骄傲地带着仆从们归来。任谁也想象不出，这位“小狮子王”刚才是如何把自己摔得狗啃泥，又是如何狼狈地用爪子搓脸。
  虞江临从屋檐上轻巧地跳下来，在小猫期待的眼神中把猫抱起来。他故意摸了摸对方分明已擦干的毛发，又故意奇怪问道：“怎么脸湿湿的呀？”
  猫心虚地把脑袋埋进虞江临袖口里。
  十年了，正如虞江临始终是那个清透、明亮的少年，猫也从来都是小小的一团，只需要少年一只巴掌就能轻松托起。时光仿佛在这一人一猫上永久停驻。
  老人望着阳光下一人一猫的身影，他们年轻的线条被镀上了一层柔和的金光，脚下是青葱的草地，身后是一批构造精巧的木雕人偶，是他十年来的心血。
  他想自己是何其幸运，能在临死之际被仙人找上门来，被赐予那如此奇妙的法术与知识。他踏足凡人毕生无法望见的渊博海洋，在知识之海中以人类的智慧淬炼出超越时代的造物。他想这一生也是值得了。
  时间该到了。
  “虞江临，我死后这座山会变成什么样？”老人问着。这时候他又不像个年迈的老者了，仿佛一个懵懂的孩子，向着智者追问。
  “我会留一个法阵，帮你永久保存下来。这些年我们一起造出的人偶，已经实现的以及那些未能完成的图纸，还有许多的或许能在未来完善的点子，都会随着你的沉眠而沉眠于此。陪葬品，我记得你们流行这种文化，对么？”
  “听起来真是一个壮观的坟墓。虞江临，我可以拜托你一件事么？”
  “请说。”
  “我死后，你能替我将这份‘手艺’带出去吗？手工匠人一辈子总是要培养个徒弟的，可惜我还没有给自己留个徒弟。”
  “可以。你要多少个？什么物种的？对天资和品性有要求么？”
  “听起来你似乎过于熟练了。”
  “我送别过的朋友们，在这种时候大多会和你说同样的话。”虞江临表情淡漠，手上揉着猫的尾巴根。
  “那些朋友也都是和我一样的老头子么？”
  “嗯。老头子，老婆婆，以及一些还没来得及衰老就要走的人……这座山还需要封印么？”虞江临已经开始于半空中画起金色的符文，掌心间卷起的风将他漆黑的长发直往后扬。猫被吹得皱起脸。
  “暂时封存吧……对于这个时代而言，这座山里的东西还太早了。等到合适的时候，希望能有一个有缘人来到这里，将里面的东西重现于世。到那时候，虞江临，你便代我见证。”
  “可以。”虞江临的回答越发简洁。
  老头反而不知怎的变得啰嗦起来：“我没有告诉过你，当初我是怎么逃到这座山里来的罢？那时的我太年轻也太狂妄，向皇帝献上了我最得意的作品，却没想到反而从此被捉了起来。他想要我为他造出神兵利器，想要一支真正刀枪不入的铁人军队。我销毁了一切，舍弃了一切……虞江临，要是有一个更好的时代，希望你代我见证。”
  “可以。那么，我走了。有缘再会。”虞江临抱着猫朝院外走去，一如十年前抱着猫而来。
  猫把脑袋枕在人的肩膀上，回望着院中的老人，困惑地歪着脑袋。它伸出爪子，迟疑挥了挥。
  “……哈哈，有缘再会。”老人爽朗地笑了，也抬起手与猫道别，又低声嘀咕，“小缘这小子吃的饭都跑哪里去了，怎么也长不大呢……”
  黑发的青年影子消失于林间。他的离去仿佛带走了周身萦绕的生命，青葱的林子与草地瞬间枯萎下来，回到它们本来的苍凉色彩。白发苍苍的老人在躺椅上，安详闭着眼，永远地睡去了。
  在他身旁，耗费毕生心血造就的机关木偶们，并未随虞江临一同离开。它们只是乖乖站在那里，和曾经每一天一样，等待老人再度醒来。
  那是一个灰色的梦，并不安宁。死后的世界，并不美好。在闭上眼的前一刻，老人奇怪地想起来，自己竟然从没问过虞江临，死后会去到哪里。
  但在彻底闭眼的刹那，在跨越生与死的刹那，在心头明悟此世之诅咒的刹那，老人浑浊的眼望向虞江临消失的方向，却竟然奇迹地看到一根金线。如此璀璨的金线从虞江临的方向飘荡而来，一直延伸，最终没入他的身体。
  仔细看，那并非完全的金色，血红的色彩在金线中跃动，为这根线增添一抹壮丽。凡人在临死之际，得到了“仙人”的一线馈赠，那是虞江临作为朋友的馈赠。