沈虞喝道：“上不了台面的东西，这点子事情也值得同妇道人家说叨，将来为父还能将沈家大事交予你办？”
  沈年尧立时垂了头，“儿子知错了。”
  白氏见他数落儿子，霎时跪下身来，抽出袖中的丝帕，掩面泣道：“年尧多嘴惹老爷生气，是奴婢的不是。您要打要骂，奴婢任凭发落！可老爷可别为这等小事气坏了身子！”
  柳氏瞧着她又摆出楚楚媚态迷惑沈虞，心中火起，不由冷哼道：“妹妹一向不理我院中之事，这会子怎么又上赶着来关心，怕不是有什么见不得的缘由？”
  年舒暗道不好，宋君澜这事白氏本已逾了父亲底线，他已是心中存疑，借年尧起头，便是想从她口中问出些什么，即便问不出，他经此事也会对这女人有所保留，断不会像从前那般维护。可母亲突然质问起来，便是给了白氏推诿扮屈的理由，她十分擅长这种转移矛盾的做法，当然，也是看透母亲心态，故意来此发作。
  果然，白氏软了腰肢，轻轻抬了抬眼皮，看向柳氏泣道：“姐姐可是误会了，我匆匆来此，一则是因为那孩子本是我派人接来，如今出了事，我自然是担心的，二则，”她怯怯看了眼沈虞，眼泪如珍珠般簌簌而落，“我也是怕老爷误会我私自接了他来有私心，这才急急赶来解释。”
  柳氏眯眼了，指着她骂道：“你在我面前别扮作这狐媚样子，你骗的了老爷，可瞒不过我！你接了他来，既不禀告老爷，也不好生照料，如今还想要他性命，真真歹毒！”
  白氏立时哭道：“这话从而说起！我为何要害他性命，于我有何好处？”
  柳氏厉声道：“你本想拿捏那孩子来要挟曦儿，眼见着曦儿得老爷谅解，你便觉着那孩子无用，又狠心杀害，毁我沈家声誉，是或不是？”
  白氏怔怔看着柳氏，胸口剧烈起伏起来，猛然又扑倒在沈虞脚边：“老爷，我冤枉啊！”
  沈年尧上前一同跪下，向沈虞急求道：“父亲，二娘断不会这样狠心，求父亲查查清楚，别冤枉了二娘！”
  沈虞弯腰扶起跪在他脚边的女人，伸手抬起她的下颚，一张明艳娇妍的脸上挂满泪水，她气促声声，嘤嘤而泣：“老爷，奴婢，奴婢没有，没有下毒害人。。”
  沈虞冷声道：“外间传，是宋家人来求收留，怎么此刻，你却说是你派人接来？”
  白氏哭道：“年如那孩子我也是看着长大，在沈家这些年与她岂是没有情分？她一朝横死，留下孤儿，我见那孩子身世可怜，便接来照顾，有何不妥？又想着老爷对年曦年如之情的忌讳，自不敢伸张，只能说是宋家人求上门来的。原想着先安顿好了，再求老爷将他挪到内院来照看。老爷不信，可以问问那宋家仆人，治丧之时我已派人去帮衬，住到府中，虽住处简略些，一日三餐我都是照顾周到，从不曾委屈那孩子。何况，我接他来之事早晚老爷会知晓，我下毒害他，不是往自己身上泼脏水，岂不是人人都疑到我头上？”
  说罢，她又转向柳氏哭诉，“何苦来，姐姐为何把妹妹想的这般歹毒，编排出一大段话冤枉我？这会子替那孩子讨公道，那时怎么不想着接来自己看着！”
  柳氏闻言气极，指着她骂道：“你这胡言乱语的黑心妇人！”
  “够了！”沈虞喝道，“这般争吵成何体统！”
  见他将白氏扶起，柳氏气道：“老爷！她这般说辞你就信了？”
  沈虞道：“此事我自会计较。”
  柳氏见他如此宽纵白氏，不由寒心道：“老爷这般宠爱妾室，枉顾沈家名声，待她将来作出灭绝沈家之事，老爷有何颜面面对沈家列祖列宗！”
  “放肆！”
  “母亲！”
  年舒闻言即刻出声劝住柳氏，沈虞瞪眼道：“夫人慎言，莫要轻易断了我们夫妻之情。”
  柳氏冷笑道：“我与老爷还有夫妻之情？这些年，府中何人不知她白氏才是这个家的女主子，我不过是你做给我母家看的摆设罢了！”
  沈虞道：“夫人是说我待你不公？”
  柳氏道：“公与不公，老爷清楚分明，何必揣着明白当糊涂。不过，妾身还要提醒您，莫忘了奉上之时就快到了，沈家能不能坐稳皇商这把椅子你还需靠着我柳家！”
  “你！”沈虞顿时大怒，拂袖而去，白氏泪眼蒙蒙，缓缓向柳氏行礼，带着年尧跟上前去。
  年舒冷眼看着她临去前嘴角挂着的一抹笑容，母亲，又掉进了她的陷阱。
  第5章 生妄
  秋月清冷，窗边几竿秋竹在风中摇动，发出沙沙声响。月影婆娑，寒雾升盈，宋君澜缓缓睁开眼，微微伸展蜷缩许久的身子，一阵针扎般疼痛，从四肢漫出，如虫蚁爬过骨缝，引的嘴里不禁发出一声“嘶”的呻吟，他立时咬唇忍住，好在夜深人静，坐房的丫鬟睡得正熟，想必不会惊动她。
  将身上的锦被又裹紧了些，长舒一口气，沈家算是留下了。
  其实，大夫扎针时，他已醒过来，只是腹中实在疼得厉害，加之对这里不甚熟悉，更不想面对母亲这些所谓的亲人，只好佯作昏迷。也罢，这期间，他听了许多话，明了许多事，所以更想留下来，看看这座云州城里最富贵的宅邸到底藏了多少见不得人的脏事。
  那个与他说过沈家的人已不在了。
  想起母亲，他不禁落下泪来。母亲在时，虽不常笑，但对他却极是温柔，她总抱着他坐在廊下的书桌前，一笔一划教他认字读书，间歇之余，会端出蒸好的奶酥，奖励他习字有进步。她针线做累了，他会趴进她怀里，给她读《大顺山河志》，她总笑着说：“澜儿大了，可替母亲去看看那大好河山。”
  “儿子可带着母亲去。”
  她笑得些许哀伤，“母亲的家在云州，哪儿也不会去。”
  傍晚之时，父亲从砚场回家，母亲会抱着他去门口相迎，净过面手，一家人便围坐用饭。宋家清贫，只有宋叔一老仆侍候，饭食皆是母亲亲手所做。可她不是大家小姐吗，又怎能那样熟练地做出可口的饭菜。
  每每如此，父亲都会对她歉疚道：“我害娘子这般，心中着实有愧。”
  母亲只劝慰：“夫君不必自责，如今一日三餐皆我亲手而做，不必假手他人，不必看他人脸色，不必逢迎猜忌，安稳自在，很是舒坦。”
  父亲握着她手，“娘子放心，老爷已应了我，等他将沈家交予大少爷，我就不用再去砚场制砚，还会还我自由之身。到时我再不是沈家家奴，可带着你母子二人去外地过活，娘子亦不用再苦于过去的烦恼。”
  母亲笑着不语。
  昨日种种历历在目，转眼间父母双亲皆已不在人世，只余他一人苟延残喘。母亲怀中的玉兰馨香还似萦绕鼻尖，他清楚记得父亲握着他的手，在青石上一刀一刀刻着，那些刀痕如同刻在他心里，“澜儿，你我皆为下等手艺人，想在这世道安身立命，必识一门技艺，奋力钻研，刻苦练习，成为这行道中的第一人，方能有出头之日。“
  此刻父母俱亡，他又天生孱弱，本想随他们而去，一家人不论生死，在一处总是好的，可突然上门的沈家人却让他起了疑心，母亲的身世他大约知晓，她活着的时候无人问津，死了倒是来殷殷关切。
  “沈家之人，皆为豺狼，吞你母亲骨血，又骤然抛弃，如今，连为父也不肯放过。”这是父亲最后去砚场前和他说过话，君澜记得那时他从母亲房中走出，满身疲惫，见到他时，露出无奈的笑容，眼角的皱纹陷进鬓角的折痕里，似蛛网般模糊他的面目，“澜儿，我要去寻你母亲，若有一日父亲不在了，你定要护住她。”
  他似懂非懂点点头，父亲摸着他的头道，“好孩子。”
  说罢，他离开了他们的小院，然后他们再也没有回来。
  藏在被中的手不由握的死紧，在沈家这几日，他反复思量父亲的话，终是明白，他们的死与这里脱不了干系。他要留下来，查清双亲死亡的真相，更要沈家付出代价。
  怨恨涌上心头，任由眼泪无声滑过脸颊，宋君澜咬着唇，倔强地不肯发出一点，他的难，他的苦，不需他人知晓，他会用自己的方式为父母讨回公道。
  “可是要什么？”黑夜里，一道清澈低缓的声音响起，让他的哭泣戛然而止。
  他惊讶而茫然地迅速坐起，盯着那个持着烛火走近的人。
  白日里，他见过他。
  雨雾蒙蒙中，他与他相视，那人似要把他看个清楚透彻。
  母亲的弟弟，他的小舅舅。
  心中嘲意顿生，沈家人俱不可信。不过，他想在沈家立足，必要有个依靠，才能取信于沈虞。于是他主动向他示弱，说自己身有残疾。
  果然，他冷峻的眉眼舒展了，原本冰冷的声音融进了些微暖意，他承诺他，这里就是他的家。
  此刻，他又来了。
  偏在他无声肆意痛哭时，突然撞进他独自哀伤的角落。君澜忽觉愤怒，他怎能这样无礼，无情地打断了深夜里他对父母的哀思，又怎能轻易窥探到自己这样弱小无助可怜的时刻，尽管他就是这样卑微，必须依附沈家继续活下去。