自从宴世离开之后，这种感觉就时不时冒出来。
  有时候是在夜里，有时候是在上课间隙，更多的时候，是在什么都没发生的时候。心跳忽然乱一拍，呼吸停顿一下，又很快恢复正常，仿佛一切只是错觉。
  于河同调侃：“啧啧，感情真好，你这不就是分离焦虑吗？”
  沈钰随口应付过去。
  周末，他照例去了安雨时家。
  安雨时坐在书桌前做题。沈钰本来是想看着他写几道题的，可忍不住开始发呆。
  自从宴世说了那句话后，就向学校请了假，之后便回了深海。
  宴学长……
  最近在做什么呢？
  安雨时其实也没在认真做题，他偷偷抬眼看沈老师。
  沈老师身上没有宴世留下的味道。可正因为这样，他反而更不安。
  因为沈老师似乎……心情有点儿糟。
  很明显，苦的，沉的，像是被什么压着，却又没有明确的指向。
  安雨时犹豫：“沈老师……”
  沈钰回过神来：“嗯？”
  然后忽然问了一句：“我可以看一下你的触手吗？”
  之前宴世是安雨时的表哥，那安雨时肯定也是卡莱阿尔。沈钰有点好奇，小卡莱阿尔的触手，会不会和宴世的不一样？
  安雨时愣住。
  下一秒，他的脸以肉眼可见的速度红了起来，从耳根一路蔓到脸颊。
  安雨时结结巴巴地开口：“真、真的要看吗？”
  对卡莱阿尔来说，触手并不是随便能展示的东西。那是身体的一部分，也是情绪最直接的外显。被别人要求看，本身就带着很强的私人意味。
  而且……沈老师会喜欢吗？
  沈钰眨了下眼，单纯好奇：“不能看吗？”
  宴世的触手他见过，看看安雨时的应该也没什么。
  安雨时被问得更紧张了，指尖绞在一起，脸红得更明显，小声说：“也、也不是不能……既然沈老师要看，那……那我给你看吧。”
  他小心翼翼地把触手放了出来，不是宴世那种颜色，是很淡的蓝色，接近海水在光下的颜色。
  那触手的粗细大概只有两根手指那么大，线条很柔软，边缘还带着一点不明显的浅色纹路，看起来并不吓人，反而有点……安静。
  甚至称得上可爱。
  沈钰认真地看着，没有说话。
  安雨时紧张得不敢动。
  那截触手的颜色开始发生变化。原本淡淡的蓝色，一点一点变深，慢慢泛起了一层浅浅的红。
  过了一会，安雨时：“沈老师……你、你看完了吗？”
  沈钰这才意识到自己刚刚盯得有点久了，连忙点头：“嗯，看完了，那你们平时……就是用这个触手吃小鱼小虾的吗？”
  安雨时下意识反问：“我们为什么要吃小鱼小虾？”
  “啊？”他下意识接了一句，“你们不吃小鱼小虾的话，那你们吃什么？”
  安雨时眨了眨眼，很自然地回答：“我们吃的是人类的情绪啊。”
  不是……宴世从来没跟他说过这个。
  他一直以为那些触手、那些气息，顶多和深海、能量、某种无法解释的存在有关。可吃人类的情绪这几个字一拼在一起，瞬间就变了味道。
  “你们……”他确认似的，又问了一遍：“是吃情绪的？”
  安雨时完全没意识到问题的严重性，点了点头，反而有点困惑：“对呀。”
  “所以我才有点好奇……沈老师你现在的情绪，感觉有点难过。”
  沈钰甚至不知道该先震惊哪一件事。
  是卡莱阿尔以人类情绪为食这件事本身，还是对方能这样轻易地感知到自己的情绪变化。
  他张了张嘴，还没来得及说话，安雨时已经先一步软软开口了：“沈老师，你不要难过了。”
  淡蓝色的触手又轻轻动了动，小心翼翼地缠在沈钰的指尖上。
  安雨时鼓起勇气：“如果宴哥哥被选成首领的话……沈老师，你太伤心的话，不要忘了我还在你身边。”
  沈钰：“……选首领？”
  安雨时点了点头：“沈老师不知道吗？宴哥哥这次回去，就是因为深海要确定首领最终是谁，宴哥哥是神明选出来的候选人之一。”
  “神明？”心口那点不安忽然有了形状，“你们……有神明？”
  “对呀。”安雨时回答得很自然，“我们有神明。”
  沈钰：“那你为什么没有回深海？”
  安雨时想了想：“妈妈说我还太小了，不用回去。首领被选出来的现场，小孩子都不能去，只能大人去。”
  他说到这里，语调不自觉地带着敬畏：“而且选首领的场景很神秘的。到现在为止，都没有任何卡莱阿尔说过当时发生了什么，但大家都说神明很伟大。”
  “那为什么宴哥哥被选成首领……我会伤心？”
  安雨时认真解释：“因为成为首领之后，首领就不能离开深海，不能再来人类世界。那样的话，宴哥哥就陪不了你了。”
  这句话在沈钰的脑子里炸开。
  呼吸停了一拍，耳边的声音像是被水隔开了一样，变得遥远而模糊。
  然后……什么都听不清楚了。
  -
  沈钰甚至记不清自己是怎么走出安雨时家的。
  他只知道，站到室外的时候，风一吹过来，才迟钝地意识到今天又降温了。
  明明已经快春天了，天气却一直阴沉沉的，云压得很低。冷意顺着衣料钻进来，贴在皮肤上，让人下意识地缩了缩肩。
  沈钰这才发现，自己的手脚有点发凉。
  他低头呼了一口气，胸口那点空落落的感觉却没跟着散去。
  司机问他去哪，沈钰鬼使神差说了宴世别墅的位置。
  屋子暖气没开，空气带着一点久无人住的凉意。许久，暖气慢慢起了作用，屋子里的冷意被一点点推开。
  沈钰走进书房，那一小截触手依旧留在那里。
  他慢慢伸出手，那截触手便像是感知到了什么，自然地贴了上来。
  白色的皮肤与深色的纹理交叠在一起，颜色的对比明显。那触手沿着手腕停住，细微的起伏顺着接触的地方一点点传过来。
  皮肤下的感知被慢慢牵动，脉搏的跳动被放大了。
  沈钰没有立刻把手抽回。
  所以……
  宴学长，是回去当首领了吗？
  他迟钝地想，这应该是一件好事。
  那可是首领，是整个深海都要仰望的位置。
  这样重要的事情，怎么能和恋爱放在一起比较呢。
  沈钰垂着眼，看着那截触手，没有再说话。
  -
  几天时间很快过去。
  新首领候选人公布的日子，终于到了。
  在深海之中，卡莱阿尔大多维持着隐藏状态。外在只呈现为翻涌不定的黑雾。只有在需要被清楚看见的时候，触手才会从雾中显现。
  此刻，站在广场正中央的首领，正被浓重的黑雾完全笼罩，沉稳而厚重，像是一片被压缩过的深海。
  当下首领正处于壮年。力量充沛，意识清醒，统御能力仍在。可神明已经选定了下一任首领，于是让位成了一件既定之事。
  孟斯亦从未亲眼见过首领换届的完整仪式。曾经参与过的人，对中间的过程讳莫如深，只在事后重复着相似的感叹。
  神明是伟大的。
  除此之外，没有任何描述。
  所以她只能站在这里，看着仪式一点一点展开。
  广场中央忽然震动起来。
  铺设在地面的繁复大理石开始自行挪动，纹路彼此咬合，层层叠叠地亮起光芒。那些光线顺着既定的轨迹延伸，紧接着……
  在本不该存在火焰的地方，赤红的光骤然燃烧开来。火势迅速扩散，照亮了深海的轮廓，将原本幽暗的空间映得通明。
  首领的声音在此刻响起，带着一种近乎狂热的振幅回荡。
  “卡莱阿尔——”
  “是被神明注视的种族，是被神明选中的存在。”
  黑雾翻滚得更剧烈了，火焰的光映在雾气上，像是无数张扭曲的影子在同时颤动。
  声音一层一层扩散开来，与火焰的光一同覆盖整个空间。
  “我们被赐予形态，被赐予力量，被允许存续于深海之中，是恩泽，是垂怜。”
  声音在火焰的轰鸣中变得更加兴奋，近乎痴迷。
  “为了卡莱阿尔的荣耀！”
  “为了卡莱阿尔的未来！”
  “为了卡莱阿尔的繁衍！”
  最后，他几乎是吼出来的——
  “献身！！”
  “献身，是被神明接纳的证明！！”
  “献身，是至高无上的荣耀！！”
  海底的光芒全部亮起，火焰暴涨，赤红的光将整个空间吞没。
  曾经的首领迈步，没有犹豫，甚至带着一种急切朝那片火焰走去。