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  贝克兰德郊外，宽阔的塔索克河带着隆冬季节的安静，无声地朝前流淌着。
  一道稀薄的光芒出现在河岸处，模湖的人影甫一出现在光芒之中，就迈着两条长腿、按住头上的丝绸礼帽飞快地朝黑暗中跑去，化作黑暗中的一部分。
  半个小时以后，伦纳德将脸上的面具摘掉，刚想随手丢掉又怕被人借此占卜到，只好塞进了口袋中。
  他大口大口地喘着粗气，最里面的衬衫和浅色毛衣都已经被汗水打湿，圆滚滚的汗珠从头发、额头、脸颊、脖子滑落，整个人无力地靠在一棵叶子掉落的差不多的大树上，任凭泥土落叶沾染上大衣和裤子。
  即使身为序列7的“梦魔”，狂奔半个小时也足以耗尽他的体力。
  几分钟后，他才从腰后拿出一只红色手套丢在地上，这是一件对应序列6“盗火人”的封印物，是他参加“命运隐士”的“收获”之一，没有付钱的那种。
  “其实你不用跑的，这种事情除了原主人之外，没有人会关心。”
  耳边传来熟悉的苍老声音，让伦纳德险些跳了起来。即使是处于无人的郊外，他也压低了声音吼道：
  “那我就等那个‘窃梦家’拿走我的记忆吗？”
  “他不会发现的，而且这东西虽然是我偷的，但还不是你用吗？或者你告诉我你以后不用？”那道声音依旧平和，一副丝毫不在意的样子。
  “我……”
  伦纳德沉默了下来，他知道老头要从一位“窃梦家”手中偷走这只手套时，是想拒绝的。在他看来，虽然老头是半神，但毕竟失去了身体，危险性太高。
  可听到老头说，没有“偷盗者”途径的封印物，只借助自己的身体无法发挥太多的力量，还会消耗他的力量，频繁陷入沉睡。只需要拿到一件合适的封印物，就能很快摆脱频繁沉睡的困境。
  而说服伦纳德答应冒险的理由是因斯·赞格威尔，是复仇！
  他知道自已即使有扮演法，想要成为半神也需要很长时间，不是三五年就能达成的。这不仅仅是魔药消化的问题，配方和材料才是最大的问题。戴莉女士早就成为序列6了，甚至魔药也消化得差不多了，可晋升序列5依旧遥遥无期。
  即使五六年之后，他成为半神，可因斯·赞格威尔呢？他还拥有“0-08”，根本不是他能应对的。
  所以，他只能把希望放在老头身上，即使到最后牺牲自己也不在乎。
  伦纳德拿起那只名为“火种”的红色手套，沉默地放进了大衣口袋中，朝贝克兰德走去。
  ……
  贝克兰德，蒸汽教堂地下区域的一间密室里。
  尹康瑟摘下帽子，按了按蓬松却不柔软的头发，坐到了左侧第一个位置。
  随即，他从衣物内侧特制的口袋里拿出了阿罗德斯这面古老银镜，将它摆放于面前。
  他的右侧，他的对面，他的斜向，有一位位“机械之心”执事和队长，他们都是被神前会议成员，贝克兰德大主教霍拉米克.海顿召集来开会的。
  这位穿着白色牧师袍的大主教此时则仿佛一位普通的老者，正安详地坐在最上首。
  见人员到齐，他环顾一圈，温和说道：
  “从尹康瑟开始，按照顺序讲一讲这几天的调查情况。”
  尹康瑟.伯纳德扒拉了下头发，边翻动厚厚的文件，边语言简洁地汇报道：
  “大主教阁下，我们负责的是夏洛克.莫里亚蒂部分，经过详细的调查和对应非凡手段的辅助，我们确认他是被动卷入这件事情的，在此之前，没有任何证据表明他已经知晓埃德萨克王子的问题。
  但我们查到另一个人有很大的疑点，那就是王子殿下的马术老师和朋友塔利姆·杜蒙特，也是因为他，夏洛克·莫里亚蒂才会和王子殿下产生了联系。
  这位马术老师和王子殿下以及那位‘魔女’的关系非常亲密，但在大雾霾发生的十天前突然离开了贝克兰德，直到大雾霾后才返回。”
  看着文件上的描述，尹康瑟执事脸上的神情突然变得古怪：
  “他给出的理由是追寻他的爱情了……”
  房间内的人也都面面相觑，这个理由实在是有些……
  “但根据判断，他说谎了，真正的原因是他受到了另外一个人的提醒，贝克兰德可能会有一场大的政治风波，让他暂时离开这里。”
  政治风波？霍拉米克十指交叉，看向了尹康瑟手中的那份文件，开口问道：
  “是谁？又是怎么做出这个判断的？”
  “是在新年刚刚获封爵位的德瑞安子爵罗尔斯·阿德里安，他和现任尼根公爵交好，知道了前尼根公爵和罗思德群岛总督乔治·尼根在同一天遇刺身亡，认为这会引起政治风波，所以提醒了在埃德萨克王子身边做事的塔利姆·杜蒙特。”
  尹康瑟停顿了一下，环顾四周道：
  “这个理由通过了验证，但我们并没有验证罗尔斯·阿德里安，他是贵族，又信仰黑夜女神，我们已经通知了黑夜教会，他们应该会进行相应的询问。”
  贵族、和保守党支持者菲利普·尼根交好、黑夜女神的信徒，每一样都阻碍着蒸汽教会进行深入调查……霍拉米克皱起眉头，三大教会中似乎只有他们没有合适这位新子爵产生联系。
  “继续说一下夏洛克·莫里亚蒂吧！”
  “是，这位侦探先生之前接过来自王子殿下的委托，调查侠盗‘黑皇帝’、调查用塔罗牌做象征的组织，但提供的消息要么是虚假的，要么是已经流传出来的消息，还虚报了一些费用……”
  讲到这里，尹康瑟突然有些心虚，因为夏洛克.莫里亚蒂同时也是“机械之心”的线人，他在这边报销的开支很可能也存在一定程度的夸大，但好在对“机械之心”并没有工作上的失误。
  “我们的结论是，他属于无辜者，背后没有任何隐藏的图谋，他从塔利姆的突然离开和之前获得的一些消息，推断出可能会有政治风波和王室倾轧……”
  第四百零三章 访问团问题
  北区，伯克伦德街100号。
  这是是贝克兰德大学工程系的正教授，鲁恩王国皇家科学院院士波特兰·莫蒙特的家。当然，他即将担任由贝克兰德技术学院改组后的贝克兰德工业与技术大学的校长。
  他身材高大，脸庞红润，六十岁左右的样子，头发还算浓密，但已经全白。穿着一身正装，摩挲着手中的烟斗，坐在沙发上，染着白霜的眉毛微皱，看着对面的霍拉米克·海顿翻阅着从马锡王国提前寄来的学术访问团人员名单以及三个月的访问计划。
  得知学术访问团的将会由多萝西·洛夫来斯率领，波特兰一时兴奋，想要和这位大学者交流一些学术问题。于是主动找到了高等教育委员会自我推荐，成为了贝克兰德技术与工业大学的校长，并以此名义正式向温斯顿大学发帖邀请。
  多萝西·洛夫来斯虽然没有图兰尼·冯·赫尔莫修因的名声响亮，但在学术界的影响并不会比这位大科学家差。
  可在邀请贴发过去没多久，他就意识到这次学术访问有问题。
  虽然贝克兰德工业与技术大学是在去年9月份就正式改组了，11月改组完成，但只是确定了体系。
  原来的老师和学生还需要进行规划，大学需要翻修、重建……一系列的问题至少要一年的时间才能完成，今年9月份才会正式招收学生，甚至现在位于北区的贝克兰德工业与技术大学连牌子都没有挂上去！
  可1月份温斯顿大学的学术访问团就要到了，这不符合常理啊？发现问题后，波特兰就有些后悔，以他的地位，完全不需要多增加一个校长的名头来作为荣誉。
  事实上，高等教育委员会一直在寻找合适的人选，但有资格的看不上，没资格的就更不用说了，两个月过去都没有确定人选。所以在波特兰主动找上门后，一口答应了下来，并和温斯顿大学协商学术访问的问题。
  可现在后悔也没有用了，波特兰只好催促改组委员会让他们尽快翻修大楼，寻找合适的老师教授来迎接访问，至于学生只能先从原来技术学院中挑选一些优秀的，至少把迎接团队准备好。
  好在新年前的大雾霾事件对大学的翻修没有造成影响，可前天温斯顿送来的访问团名单一下又让波特兰陷入了困境。
  名单上，除了多萝西·洛夫来斯这位世界有名的学者，以及温斯顿大学的师生们，还有知识教会的一位主教。
  知识教会和风暴教会之间的冲突即使是普通人都知道，不过自从“背誓之战”后，两方明面上并没有发生过较大的冲突。即使奥古斯都家族和马锡王室冈萨雷斯家族有联姻，但也只涉及政治，不涉及宗教信仰。
  可现在知识教会的一位主教竟然要到贝克兰德进行学术访问？其中怎么可能没有问题？可向高等教育委员会上报了名单后，只得到那位主教是以教授的身份来访，不需要过多关注的回复，到这样答复的波特兰·莫蒙特只好向蒸汽教会大主教霍拉米克·海顿求助。