“背信弃义为天下所耻笑的是吐蕃，又不是我大梁。杨侍郎的意思难不成是让我大梁忍气吞声、任人欺侮？”
  皇帝到此再也听不下去了，一摆袖子：“够了！此事容后再议。都退下去罢。”
  朝臣们对视几眼，纷纷揣着袖子起身告退。
  杨怀仁也跟着众人一道起身往殿外去，稍落下了几步，还未走出太极宫，便被后头赶过来的内侍给拦住了。
  那内侍弓了腰，客气地道：“杨侍郎留步，请移步御书房。”
  杨怀仁侧眸瞥了几眼前方已经远去的荣相等人，指尖掖着袖子，温和地道：“劳中贵人带路。”
  一路行至御书房，绕过千里江山的绣屏，显露出屏风后的黄花梨桌案。
  太元帝正在桌案前来回踱步，白白凉了案上沏好的新茶。
  杨怀仁行了礼，静候皇帝示下。不出意料地，等来了皇帝的这番问话。
  “杨卿以为，眼下这形势，如何安内？若要安内，必动根基，又何以攘外？”太元帝问。
  杨怀仁沉吟了片刻，回道：“安内若要动根基，便非安内也。陛下要惩处的乃是荣都护一人，而非数十万西北军，何以动根基？如今大梁是被架在火上烤了，这场硬仗非打不可，且必须胜。这统军的将领便是关键所在。”
  皇帝何尝不曾想过阵前换将。可那西北军又当真还是朝廷的军马吗？
  太元帝手撑着桌案，头疼得厉害。静了半晌，他又问：“靖安呢？她近来又在折腾些什么？”
  杨怀仁垂着眼答：“靖安公主近来并未得闲拨冗指点臣等，微臣忙于公务，也不常去公主府问安，是以并不知公主近况。”
  他言及此，顿了下，又道：“不过今日乃公主生辰，微臣上值前过府送了贺礼，可惜并未得见公主。”他去的时候，只见到了陈宝德，公主还未起身。
  话落，魏修德在一旁插话道：“回陛下，一个时辰前，靖安公主府遣人来宫里请钟太医过府去了。”
  “病了？”皇帝顺着话问了句。
  “听说是咳疾复发，在宴席上当众咳出血了。”魏修德回话。
  太元帝皱了下眉。
  杨怀仁也跟着皱眉，有些惊异地望向说话的魏修德。
  魏修德则打量着皇帝的脸色，试探着问：“陛下可要去公主府瞧瞧？”
  “让太医署多抽调几个人过去……”皇帝说着，又改了口，“罢了，朕亲自去走一趟吧。”
  ……
  公主府内，宴席的残状还未收拾齐整，帝驾便突然而至，公主府上下手忙脚乱地迎接皇帝的到来。
  陈宝德自公主出宫建府起，已有数年不曾如此近地和太元帝说话，今日倒有些紧张起来，只闷头引路：“请陛下入内室，公主吃了药，刚躺下。”
  皇帝已经记不得他上一次到靖安公主府是什么时候了，印象里似乎只来过一回。他甚少关心过他这长女的生活起居，想来依她的性子，总不会苦了自己。
  穿过回廊，步入后院，侍女打帘恭迎皇帝入室。迎面飘来一股浓重的苦药味，叫人闻了便心里发涩。
  屋内倒热闹，挑拣药材的太医、熬药的侍女、榻边坐着的华荣长公主，闻声望过来，皆有些惊讶，忙不迭起身行礼。
  赵嘉容则躺在榻上，苍白着一张瘦削的脸，目光平静地望着走近的皇帝。
  这是生她的父亲，也是踏上和亲之路、此刻生死未卜的瑞安的父亲。
  她心知他今日会来，其实她今日演这一出戏，等的就是此刻。
  她咳嗽了两声，轻咬干涩的嘴唇，虚弱地道：“请父皇恕罪，恕儿臣无法起身行礼。”
  “无妨。”太元帝说着，在榻边的靠椅上坐下了，又问一旁的钟太医，“公主的咳疾何以又严重了？”
  钟太医睇了眼榻上的靖安公主，答：“郁结于心，气血不畅，乃是心病，药石难医。”
  赵嘉容轻敛眼睫，并未作声。
  “难医也得医。公主这病症一向由你经手，医不好唯你是问。”皇帝言罢，摆手屛退掉屋内众人。
  赵嘉容心知，这是要说正题了。
  待得众人皆退下，皇帝垂眼看着这个向来能折腾的长女，记起上一次如此般情景，还是她与太子在太液池胡闹受了冻那回。
  她能有什么心病？连太子欺负她，她都不曾忧惧过。能教她放在心上的无非一个瑞安。如今竟要为一个瑞安，再无大志，昏昏度日，甚至忧思成疾吗？
  太元帝对此将信将疑。他故意闭口不谈，只提西北边境之事。
  赵嘉容神色恹恹，仿佛是强撑着答话：“若非荣建早已得知谢将军行踪，且他此行乃是陛下授意，欲将之斩草除根……”
  她喘了口气，接着道：“否则，借荣建十个胆子也不敢如此作为。”
  太元帝深以为然，又问：“谢十七北上乃是密令，参与之人一只手能数得过来，又何以暴露？”
  这个问题似乎已经让她感到很是头疼了，她蹙着眉闭上眼，不愿再深想，无声地摇了摇头。
  皇帝沉默下来。
  若谢青崖这颗棋活不了，这局棋便是死局。若他早已被荣建察觉行踪和意图，恐怕凶多吉少。
  “父皇，”赵嘉容突然睁开眼，直直望着皇帝，“这仗非得不可吗？瑞安怎么办？”
  太元帝岿然不动，并未答话。
  “瑞安怎么办？她是为大梁去和亲的！”她声调猛地扬起来，“父皇您不能不管她！要打仗了，您得派人去接她回来！”
  她咳嗽起来，胸口剧烈起伏，双眸通红，隐隐有泪光。
  皇帝有些怔然地看着。
  赵嘉容猛地坐起身来，伸出纤细的手握住了皇帝的胳膊，哑着嗓子道：“父皇，谢十七失联了是吧？用荣子骓顶上去！您忘了吗？咱们还埋了这颗棋。您立马派人去追上和亲的车队，让荣子骓快马加鞭去西北，再把瑞安给接回来……”
  太元帝轻拍了拍她的手背。
  她缓缓地收回了手。
  良久，皇帝站起身，道：“你先好好养病罢。”
  “父皇……”
  太元帝行至门帘处，方落下一句：“就按你说的办。”
  ……
  陈宝德提心吊胆地送皇帝出府，一想到方才在门外听到公主细心裂肺的喊声，便忍不住眼眶酸涩。
  “府里人对公主近来吃穿用度可还上心？”太元帝行至府门前，又回头问。
  陈宝德泪眼汪汪地答：“府里人哪有不上心的，只是公主不听劝，吃得又少，近来睡也睡不好，天可怜见的，人都清减了好些。这好不容易想办个生辰宴热闹些，结果又碰上这些个糟心事，一下子病成这个样，这可如何是好……”
  皇帝上了车，闻得这番话，留下一句：“让公主在府里好生养病，旁的不要再多想了。若有缺的短的，只管告诉宫里便是。”
  陈宝德应下了，恭送皇帝的车驾远去，直至瞧不见了方直起身，一路小跑回后院。
  待得进了屋，他惊愕地瞪大了眼。
  只见公主不知何时起了身，已然换了身利落的月色圆领袍，适才凌乱的发髻也高高梳起，簪了根白玉簪。
  钟太医和华容长公主皆已打道回府去了。屋内旁的人只剩下玳瑁，正为公主束上玉带。
  “换一条。”赵嘉容低头瞧了眼。玉带太过扎眼了。
  玳瑁会意，赶忙又去换了条普通的蹀躞带。
  “车马准备好了吗？”公主又问。
  “一切皆已预备妥当，公主放心。”
  陈宝德呆愣着眨了好几下眼睛，拦住匆匆忙忙又去提箱笼的玳瑁，皱着脸问：“去哪呢这是？公主还病着呢！”
  赵嘉容端起茶杯，喝了口热茶润了下嗓子，尔后方道：“陈叔，我没事。我要去一趟凉州，把瑞安接回来。这府里一切还得你照应着，对外便称我卧病在榻，恕不见客。若是实在顶不住了，在圣人跟前败露了，也无妨……”
  她说着，把案几上适才写好的信拿给陈宝德，又接着道：“只管把这信交出去便是。”
  陈宝德愣住了：“这如何又没事了？奴亲眼见您咳出了血……”
  “看来我演得还不错，我瞧父皇十有八九也是信了的。”赵嘉容仰头喝干了最后一口茶，着实咳得口渴，“陈氏也别怪我瞒着你，若是提早告诉你了，又如何瞒得住父皇？”
  “……那您出远门，怎么能不带奴去呢！”陈宝德今日这颗心直上直下的，当真是吓坏了，现下听说要去凉州，又开始悬起来了。
  “府里总要有人照应。”赵嘉容很耐心，“放心，待接回瑞安，我便回了。”
  陈宝德叹了口气，仍难掩忧心忡忡，然公主做的决定向来谁也无法左右。他妥帖地收好了那封信，望着玳瑁前前后后地检查箱笼，上去帮忙。
  “今夜便动身？”他问玳瑁。
  玳瑁颔首。
  待收拾齐整，用过晚膳，一行人从角门出府。除去玳瑁，公主只随身跟着几名暗卫。陈宝德在角门送行，来不及再絮叨。