阿尔不吝赞美的表达令少年的笑容真切了许多。
  那是当然!凡是要献给祂以及祂的侍者的，必然是精品中的精品。还有你那个莉塔，你也快挑一份吧!
  莉塔才从羊奶的腥膻中缓过来一点，她低着头随便拿了一盅浅粉色的莓果，低声道了句谢：
  感谢您的好意!
  少年掀了下眼皮，扫了一眼莉塔，便把绝大多数的注意力集中到吃石榴的阿尔身上。
  你选得很好，艾琳，石榴是最有神性的水果，如果是我，我也会选石榴。
  他看了眼墙壁上那幅斐多涅圣徒的圣像画，有人说石榴是斐多涅圣徒的血液凝结而成，所以很多石榴尝起来酸且苦涩。
  少年把身子更多地倾向阿尔，这使得贴在一起的阿尔和莉塔空间局促。如果换做是旁人在阿尔身旁，可能会向另一侧避一避，拉开些距离。但这是莉塔在阿尔身边!人鱼才不会给谁让位置。
  莉塔像是完全不在乎那个奇怪的陌生人，她没有朝他瞥去一眼，莉塔正小心翼翼地捻去莓果的果蒂、绿叶，专心致志地嗅着每一颗莓果的味道，认真地从中挑拣闻着更香甜的几颗。
  我还是第一次听到石榴的这个说法。阿尔面露讶色，她不动声色地调整了下坐姿，身子向另一侧倾斜，空出来的那只手快速地捏了捏莉塔的手腕人鱼的体温有些偏高了但现下不是莉塔服用药剂的好时候。
  谢谢您的赐教，不过这份石榴的味道很好，只有一点点酸味，没有什么苦味。
  经过阿尔的调整，三人之间过于局促的空间终于有所缓和，阿尔好奇地追问：
  既然说石榴是源于斐多涅圣徒的血液，是指斐多涅圣徒在为家乡赤足跪在雪地里的事迹吗?
  不是那段时期，是另一桩事，亲爱的艾琳，今天的时间不太够，我很愿意改天跟你好好聊聊
  少年注视着莉塔把那几枚更甜一些的莓果都放进阿尔的小盅里，这才勉为其难地把视线转到莉塔的身上。
  他挑挑拣拣着剩下几只小盅里的果子，将它们胡乱地混在一起。
  莉塔，你同艾琳很要好?你好像总是和她黏在一起。
  是，我们很要好。
  莉塔接过阿尔给她的石榴，她把那些红宝石般的籽粒握在掌心，再一颗一颗捏出来品尝，她浓绿的眼眸盯住少年，全神贯注地像是处于狩猎阶段。
  因为亲爱的艾琳非常非常在乎我。
  莉塔!
  阿尔嗔怪地轻轻推了莉塔一把，她没有碰莉塔给她挑拣出的莓果，而是从莉塔面前的小盅里拣出一颗。
  大人，您这里的莓果也很好。只是抱歉，我有点困惑，您先前说有事情要问我们究竟是指什么事?您知道，我们都是从小地方过来的，那里同中心城相比，简直是穷乡僻壤，见识远远不能同中心神庙的任何人相比。
  莉塔顺从地点了点头，她把手里的石榴堆进自己面前的小盅里，适时地应了一声是。
  然而少年没有先回答阿尔的问题，倒是讨论起了莓果：
  女神在上，其实更严格地说，这些莓果只是野果，并不是受到精心培育、仔细生长出的水果。它们原本在灌木里随意生长，某一日碰巧撞了运，意外被妖精发现滋味不错，误打误撞混上中心神庙的桌子。
  他从阿尔的小盅里取出一枚最大最红的莓果，幸好阿尔在他动手前就攥住了莉塔的一只手，不然她无法想象这条悄然变得滚烫的人鱼会做出什么!
  他咔嚓一口咬掉莓果最甜蜜的部分，津津有味地品尝着莓果的多汁与甜蜜。
  它们过去可能是野果，可能是妖精的果实，但现在它们装在中心神庙的盘子里，它们是中心神庙的果子。
  他吃掉最后一点莓果，用力吮净手指上残留的汁水，他再度俯身逼近她们。
  那张属于少年人的脸放大再放大。
  也许是他离得过于近，阿尔觉得他的这张脸有种难以言喻的怪异。
  诚然，他的脸上有着属于十三四岁年纪的青涩和稚气，但他金橘色的眼睛，这双颜色艳丽的眼睛并不像一团熊熊燃烧的火焰，反而像是壁炉里在灰烬上苟延残喘的一点火星。
  空洞、干瘪、苍老。
  你们明白我的意思吗?艾琳，莉塔。
  他在念艾琳的名字时用了更重的语气，对莉塔仅仅只是轻飘飘地瞟了一眼。
  如果你们属于中心神庙，你们每天都能得到这些美味的果子，松软的面包和奢侈的尊重。但要是你们属于别处
  他笑了笑，端起阿尔和莉塔只动了一点的小盅，随意地丢掷在地上。
  瓷器碎裂，发出巨大而清脆的响声。
  果实迸出汁液，转眼化为一滩肮脏的红色。
  我觉得你们不会喜欢这种设想的。
  窗外的天色转为浓重的、分不清是蓝还是黑的暗色。
  壁灯的亮度逐渐提升，将少年充满恶意的笑容照得清清楚楚。
  这是一场粗俗的、简陋的试探，或者说交易。
  他们并不认为需要在她们身上花费更多的心力和资源。
  大人，我和莉塔会选择正确的那一方您需要我们做什么?
  她攥紧莉塔的手，人鱼泛着不详的红色，阿尔深呼吸，声音微微颤抖。
  很简单，我亲爱的艾琳，我只是想问问你和莉塔，你们愿不愿意来参加明天的问神仪式?
  我想，中心神庙是时候补充一些新鲜血液了。
  。
  所以
  阿尔灌下一杯浓茶，呼出一大口浊气，我答应他我和莉塔会去。
  手拿梳子与自己的一头鬈发做斗争的卡萝嘶了一声，圆溜溜的眼睛因气恼瞪得更大更圆。
  他绝对不是什么好人!还污蔑我们，妖精怎么了?我们从来不逼客人购买任何东西!明明是你情我愿的事
  挨了海洛伊丝的一记冰冷审视，卡萝立刻转了话头，他应该是用了什么见不得光的秘术，看上去年纪才那么小。中心神庙的祭司可真奇怪，不是用禁术就是用秘术，还口口声声说自己最得女神眷顾。哼!我真怀疑他们到底有没有得到过祂的神谕。
  神庙的上层应当早就发现了我们不对劲，但按这个人的话来看，他对我们的了解很少，也不屑于去深究。明天多半没有什么危险。
  海洛伊丝平静地分析道：你选择同意去是对的。你也不必担心，我和卡萝会在远处关注你们的。
  我逃跑肯定会尽量带上你们俩的!卡萝强调，她暗搓搓地对海洛伊丝做了个嫌弃的表情，我可受不了单独和她待在一起。
  海洛伊丝对卡萝的话置若罔闻，只是现在最大的问题可能是莉塔。
  在场的人类、精灵、妖精一同扭头看向时不时传来水声的浴室莉塔一回来就扎了进去，阿尔把全部的事情复述完毕，人鱼依旧没有要出来的意思。
  海洛伊丝皱着眉：
  热潮期对她的影响越来越大，药剂的效用也变弱了，她很可能会影响你行动。
  艾琳，我建议你再考虑考虑，我和卡萝都可以伪装成莉塔，和你一起行动。
  第182章
  莉塔蜷缩在盛满水的浴桶里，侧坐的双腿叠在一处，形状犹如鱼尾。
  她试图以最熟悉的姿势来慰藉自己，驱散愈演愈烈的不适感，却仍是徒劳无功。
  热
  饶是包裹住人鱼的水冷得隐隐飘出白汽，水中仍有未融化的冰凌莉塔还是觉得热，热得恨不得剥下自己的一层皮。
  尽管海巫赠予的药剂还有几支，但它本就不算对症，短时间内大量服用不仅对身体有害，也会很大地减损未来能发挥的效力。故而虽然莉塔当下的确昏昏沉沉，她依旧不打算动用药剂，莉塔很明白，如果任由自己的状况变得更糟糕，她的任何人在这种情况下与她做同伴，都是百害而无一益。
  热
  她不再勉强自己保持原有的姿势，烦躁地踢踹起浴桶里的水。水流倏地升起来，再猛然栽到地面上，激开一朵朵水花，溅得整个浴室都湿漉漉。
  我建议你再考虑考虑，我和卡萝都可以伪装成莉塔，和你一起行动。
  说话声朦朦胧胧地传进浴室。
  人鱼感觉那簇焦躁的火苗一路窜到她的心底，莉塔浑身都在发烫!她的脸热得可以煎白贝鱼不过说实话，白贝鱼生着吃才最鲜美!