你你疯了?!陈达的声音因极度的震惊和恐惧而变得尖利，反了天了!我是你爹!你竟敢拿刀对着我?!
  陈珩用匕首进一步威逼。
  他不敢再用严厉的口吻，声音软了下来，帶着一絲颤抖：阿珩，你听我说，这是朝廷的规矩，不是爹能决定的。税赋是国之根本，爹也只是奉命行事啊!你快把刀放下，有什么事，我们好好说。
  爹答应你!爹答应你!陈达感觉到了死亡的威胁，急忙道，不涨税了!不涨税了!就按去年的旧例，三成!不，两成!爹自掏腰包给你们补上，行不行?阿珩，你别做傻事，你这一刀下去，我们整个陈家就全完了!
  然而，陈珩已经彻底失望，不会再相信他任何一个字。他的妥协，不是出于怜悯，而是出于恐惧。他的许诺，不过是情急之下的缓兵之计。只要她今天心一软，放下了刀，明天等待那些农人的，只会是更残酷的报复和更沉重的枷锁。
  她用匕首的刀背，在他的脖子上重重地压了一下，力道之大，让他瞬间喘不过气来。
  现在，听我说。她的声音不帶一絲感情，第一，立刻写一份手令，打开城西的官仓，把所有今年新入库的粮食，都还给那些农人。
  陈达的眼睛瞪大了，满是不可置信：你你这是要抢劫官仓?!你知不知道这是什么罪名?这是谋反!是要凌迟处死的!
  我当然知道。陈珩的眼神没有絲毫动摇，可交了税，他们是饿死。不交税，被你们当成反贼殺了，也是死。横竖都是一死，为什么不拉着你们这些高高在上的，一起下地狱呢?
  他看着女儿那双燃烧着疯狂火焰的眼睛，第一次意识到不是一时冲动。
  她真的准备好了，用自己的命，用整个陈家的命，来换取那群泥腿子的一线生机。
  你这个疯子!孽障!陈达绝望地嘶吼起来，声音里充满了气急败坏的愤怒，我怎么会生出你这么个不知好歹的东西!那些贱民的命，哪里比得上我们陈家的富贵荣华?你为了他们，要毁了我们所有人吗?
  陈珩的目光扫过这间华丽的书房，扫过桌上的笔墨纸砚，最后落在他的脸上，你的富贵荣华，是建立在无数人的骸骨之上的。
  她的匕首又逼近了一分，冷冽的刀锋仿佛要切断他的喉管。
  罢了罢了!我写!我写!
  陈珩的眼神没有丝毫波动，像一汪深不见底的寒潭。
  陈达喊了一声，书房的门被轻轻推开，一个身形佝偻的老仆端着一个水盆走了进来，正是陈福。
  他一进门，便被书房内的景象惊得呆住了。他看到了平日里威严无比的主人，此刻正被自己从小看到大的小主人用一把匕首抵着喉咙，脸如死灰。而小主人的脸上，是他从未见过的决绝与疯狂。
  陈福手里的水盆哐当一声掉在地上，水花溅湿了他靛青色的裤脚，但他浑然不觉。
  别废话!陈达厉声喝道，既是说给陈福听，也是在提醒陈珩自己的合作态度，去!到我书柜第三格，把那个红木匣子里的官印取出来!快!
  陈福被他一喝，浑身一激灵，不敢再多看一眼，几乎是小跑着到书柜前，手忙脚乱地取出了官印，又連忙跪在地上，收拾起刚才打翻的水盆，重新取水，开始在砚台里磨墨。
  整个过程，他連头都不敢抬。
  陈达深吸一口气，拿起笔，饱蘸了墨汁，开始在绢布上书写。
  开城西官仓，将将庚子年新入库之秋粮尽数尽数他一邊念叨着，一邊用眼角的余光瞟向陈珩。
  她紧紧盯着每一个落下的字，生怕他在文字上做什么手脚。
  而在他们身后，那片被烛光遗忘的阴影里，一直像个木雕泥塑般跪在地上的老仆陈福，正悄然地发生着变化。
  在他看来，陈家就是天，主人就是天理。小主人是主人的血脉，却要为了外面那些泥腿子，亲手把这片天捅破。这是错的，是颠倒黑白，是中了邪!
  她被邊境的煞气污染了，她不再是陈家的小主人了!
  他必须做点什么。为了主人，为了这个家，为了让他心目中那个唯一正确的秩序不至崩塌。他的目光，缓缓地、几乎是一寸一寸地，移到了书桌的角落。
  陈福无声地挪动身体，双手握住了书桌上那方沉重的端砚。那块砚台，石质坚硬，上面雕刻着繁复的流云纹路，重达十斤，平日里是陈达的心爱之物，此刻，却成了一件致命的凶器。
  他屏住呼吸，高高举起砚台，对着陈珩的后脑狠狠砸了下去!
  风声呼啸而至。
  陈珩的反应快到了极致，常年在边境磨砺出的生死直觉让她在最后一刻感到了致命的危险。她想也不想，猛地向旁边一侧头。
  砰!
  一声沉闷的巨响，坚硬的砚台擦着她的头皮，重重地砸在了她的左肩上。
  她没有去管逃开的父亲，也没有试图挣脱陈福的钳制。她拧动手腕，将匕首的锋刃调转方向，用尽全力，狠狠地、干脆利落地捅进了陈福的心口!
  噗嗤
  利刃入肉的声音，在寂静的书房里显得格外刺耳。
  陈福的身体猛地一僵，他难以置信地低下头，看着自己胸口那个不断涌出鲜血的窟窿和那截没入身体的刀柄。他的力气如同潮水般退去，嘴巴張了張，却只能发出嗬嗬的漏气声。
  然而，即便是死亡，也没能熄灭他作为一條忠犬的最后执念。
  在他生命消逝的最后一刻，他那双粗糙的大手，不是松开，反而更加用力地死死攥住了插在他胸口的匕首，将这件凶器永远地留在自己体内。
  来人啊!来人!有刺客!快来人!陈达见她失去了武器，胆气大壮，一边逃蹿，一边声嘶力竭地向门外大喊。
  他不敢说出实情，只敢用刺客来掩盖这桩丑闻。
  门外，守卫的护卫早已被里面的巨响和吼声惊动，此刻听到主人的命令，再不犹豫。
  就在这时，一阵比护卫撞门声更加急促更加慌乱的脚步声从院外传来。
  让开!都让开!紧急军情!!一个沙哑而惊惶的声音高喊着。
  撞门的护卫愣了一下，纷纷让开一條路。
  只见一个浑身泥浆、盔甲歪斜的传令兵，連滚带爬地冲了进来。
  报!府君!不好了!
  城外千军万马!
  敦煌城头，陈达快步登上门楼，亲眼见到了传令兵口中的千军万马。
  传令兵没有夸张。
  城外，黑压压一片，军阵严整。火把映亮。亮如白昼，火光跳跃，映照出一张张肃穆而冷酷的脸庞。
  那不是一群乌合之众，而是一支纪律严明、殺气腾腾的百战雄师。
  军阵的最前方，是一排望不到头的枪盾兵。他们身披厚实的铁甲，手中巨大的方盾如同一面面铁墙，盾牌的缝隙间，伸出无数根长枪的枪尖，在火光下闪烁着森寒的冷芒。
  长枪和大盾的组合，防骑兵的冲锋，和城墙上的弓弩。
  陈达的目光越过那道令人窒息的盾墙，看向军阵的两翼。
  战马不时地打着响鼻。
  他的视线继续向后延伸，心脏猛地一抽。
  在军阵的最后方，影影绰绰地耸立着十几个巨大的黑色轮廓。借着冲天的火光，陈达看清了那是什么。
  投石车!
  这不是一场威慑，也不是一次简单的包围。这是做好了万全准备，随时可以发动雷霆一击的攻城战!
  抵抗?那是痴人说梦。
  别说五百守军，就算再给他一万人，面对这样一支装备精良、还带着十几架重型投石车的虎狼之师，也不
  过是螳臂当车，蝼蚁撼树。
  那些投石车一旦开始发威，敦煌这饱经风霜的城墙，恐怕連个时辰都撑不住。
  届时，城破人亡，玉石俱焚。
  那么，只剩下最后一條路了。
  那些士兵，虽然甲胄制式他从未见过，但他们的面孔，他们的身形，确确实实是汉人模样。这让他稍稍心安。
  如果是匈奴或者其他异族，那城破之后必然是屠城。
  但既然是汉人，那事情就有转圜的余地。
  无论是哪路诸侯，只要是汉人，就讲究一个师出有名，讲究一个收拢人心。他们攻城略地，为的是地盘和人口，而不是一片废墟。
  他可以投诚。
  忠诚?气节?在绝对的实力和死亡的威胁面前，这些东西都显得那么苍白无力。他陈达寒窗苦读数十年，又在西域这等苦寒之地熬了这么多年，他还没活够，他不想死!