“信任一旦被辜负，付出的代价往往是生命。”他的话语像是预言，又像是告诫，“过于天真的相信他人，只会让自己成为棋盘上任人摆布的棋子。”
  两人此时已走到村子边缘的训练场附近，四周唯有风吹过树叶的沙沙声。夕阳将他们的影子拉得很长，在杂草丛生的地面上交错。
  止水停住脚步，背对着严胜。少年挺拔的背影在霞色下显得格外单薄，却又带着如刀刃般的锐利。
  “严胜先生。”他轻声喊道，每个字都像在舌尖仔细斟酌过，“你知道些什么？你又是谁的人？”
  话音落下，空气倏然变得粘稠，同时蝉鸣悄然止息。训练场边缘的枯叶无风自动，在两人之间打着旋。
  严胜对止水那几乎凝成实质的敌意恍若未觉。他向前踱了半步，与止水并肩而立，目光投向远处隐在暮色中的南贺川，语气平静的说道：
  “我并非属于任何人麾下。”他侧首，看向止水紧绷的侧脸，“若你执意要一个归属......我此行，算是受‘世界’所托。”
  这个答案显然超出了止水的预料。他转头，写轮眼在眸中浮现，试图看穿眼前之人话语的真伪。
  然而，严胜周身的气息如同深潭，不起丝毫波澜。换句话说，他什么也没看出。
  “‘世界’......所托？”止水重复着这个过于“玄奥”的词语，眉头紧锁，“什么意思？”
  “意思便是。”严胜将视线重新落回止水身上，那双深邃的黑眸仿佛映出了止水未来的倒影，“你原本的命运轨迹，对这个世界而言，是一场不必要的损失，也是一场引发了更大动荡的悲剧开端。”
  他的话语不疾不徐，却带着一种奇异的、令人不得不信服的力量。
  “你计划用‘别天神’改变族长的意志，以期兵不血刃的化解这场危机。想法很好，甚至得到了三代火影的首肯。”严胜微微停顿，看着止水眼中一闪而过的惊讶，继续道，“但你低估了人性之暗，高估了规则对某些人的束缚。”
  “志村团藏。”他直接点出了那个名字，如同敲响了一声丧钟，“他从未相信过宇智波，也绝不会允许宇智波拥有‘别天神’这般足以颠覆秩序的力量。你的信任，你的托付，在他眼中，不过是夺取这只眼睛的最佳契机。”
  “你会死，止水。”严胜声音平淡的说，“不是死在战场上，而是死在自以为是的‘谈判’桌上，死在你看似维护的‘木叶’手中。你的右眼会被夺走，你身中剧毒，绝望之下，将左眼托付给宇智波鼬，然后...跳崖自.尽。”
  这番描述太过具体，太过真实，就好像严胜亲眼目睹过那个未来。
  止水感觉一股寒意从脚底直窜头顶，呼吸都为之一窒。
  这太荒谬了。
  止水下意识的想要反驳，想说这不可能，团藏长老纵然激进，但不至于......然而，对上严胜那双仿佛洞悉了一切的眼睛，止水喉咙发紧，反驳的话是一个字也说不出来。
  看着止水骤然阴沉下去的脸色和眼中剧烈波动的情绪，严胜不紧不慢的说道：
  “我为你而来，止水，便是要给你第二个选择。”他的声音在渐渐暗下来的暮色中格外清晰，“一个不必牺牲你，也不必让宇智波流血的......可能。”
  “可能？”
  止水喃喃重复着这个词，写轮眼中的图案缓缓停滞。
  理智在疯狂叫嚣——这太荒谬了！一个凭空出现的族人，一段匪夷所思的预言，自己怎么能轻易相信？
  可内心深处，某种直觉又在蠢蠢欲动。严胜的话语像一把钥匙，打开了他一直刻意忽略的不安。
  志存团藏微妙的态度，高层会议上意味深长的沉默......两种念头在他脑中激烈交锋，让他的情绪挣扎不定。
  严胜看着止水眼中的怀疑和犹豫，懒得浪费时间。
  “看来，言语尚不足取信。”他平淡的陈述，随即，眼眶中深邃的黑眸骤然变化，猩红色彩蔓延，绚丽复杂的图案缓缓旋转。
  什么？！竟然是万花筒......？
  止水心中警铃大作，下意识的想要移开视线防御，却已经来不及。
  严胜的瞳力如同无形的潮水瞬间将他淹没。一段清晰无比的记忆画面，被直接投射到他的脑海深处——
  那是...鼬的声音？带着他从未听过的、沉重到极致的疲惫与绝望。
  【“止水哥...太傻了...居然相信团藏会支持和平解决...”】
  【“他被夺走了右眼...在我面前...跳下南贺川...”】
  【“他把左眼和梦想...托付给了我...”】
  【“可是我...我最后还是...”】
  画面伴随着声音碎片一闪而过：团藏阴鸷的脸、夺目的血光、坠落时呼啸的风声、还有鼬拿着他留下的眼睛时崩溃悲恸的神情...
  “不......这不可能！”止水猛地后退一步，脸色煞白如纸，额角渗出冷汗。
  那些画面太过真实，每一个细节都栩栩如生，尤其是鼬那悲痛欲绝的眼神，像一把烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。
  然而，写轮眼传递的信息很难作伪，尤其是这种蕴含着强烈情感的记忆。
  他的大脑一片混乱，震惊、愤怒、难以置信......交织在一起，几乎要将他撕裂。
  信息传达完毕，严胜收回瞳力，写轮眼恢复如常：“现在，你相信了？”
  止水剧烈地喘息着，用力闭了闭眼，试图驱散脑海中那些残酷的画面。他扶住旁边的一棵树干，指节因用力而发白。
  荒谬感依然存在，但那份由写轮眼直接传递而来的、属于“未来”的绝望与悲痛，太过沉重，沉重到他无法自欺欺人。
  如果...如果那是真的...
  团藏长老...鼬...我...
  冷静！
  按照“鼬”提供的时间，距离那个“结局”发生，没有多少天了！
  强烈的危机感如同冰水浇头，顷刻间压住了所有混乱的思绪。
  现在不是沉溺于迷茫的时候，如果严胜展示的一切是真的，那么留给他的时间，不多了。
  他猛地抬起头，看向严胜，眼中虽还残留着惊悸，更多的却是被逼到绝境后破釜沉舟的决绝：“我...需要怎么做？”
  严胜对止水的反应并不意外，淡淡道：“回到我们最初的话题。你的计划本身没有问题，问题在于你选择了错误的合作对象，并过早暴露了底牌。”
  “你是说...不该向团藏长老透露别天神的能力？”
  “透露给心存忌惮的猛虎看驯兽师的鞭子，”严胜颔首，“结果只会是被咬断喉咙。”
  训练场的风这时忽然大了起来，卷起满地落叶。
  止水看着那些在暮色中打旋的枯叶，想起最近几次与团藏会面时，对方总是状似无意的询问他万花筒能力细节的情形。
  “可是......”止水的声音有些干涩，“如果完全隐瞒能力，又如何取信于高层？”
  “取信？”严胜摇了摇头，“你搞错了一件事。政治的本质从来不是取信，而是制衡。”
  他向前迈出一步，衣袂在风中翻飞：“你拥有改变战局的力量，这本身就是最大的筹码。但你把筹码当成了投名状。”
  止水怔在原地。
  这些天他辗转反侧，思考过无数方案，却从未从这个角度审视过问题。他总是想着如何证明宇智波的忠诚，如何取得理解，却忘了——弱者才需要不断自证。
  “告诉我。”严胜侧头注视着他，“如果团藏并不知道别天神的存在，你原本打算如何实施计划？”
  止水深吸一口气：“在族会前夜，单独对富岳族长施展别天神。之后假装族长自己改变了主意......”
  “很好的计划。”严胜点头，“那么，为何要告诉团藏？”
  “因为...”止水语塞。现在回想起来，当时团藏那句“需要确认你有足够能力控制局势”的说辞，简直漏洞百出。
  严胜没有继续追问，转而说道：“记住，真正的猎人从不会向猎物展示自己的陷阱。你现在要做的，是继续你的计划。不过这次，得换个观众。”
  “换个观众？”止水若有所悟。
  “三代火影一个人，就够了。”严胜的声音很轻，却带着千钧之力，“至于团藏...让他继续猜吧。”
  暮色渐浓，最后一缕阳光沉入地平线。
  止水望着眼前这个神秘的族人，问出了盘旋已久的问题：
  “为什么帮我？”
  “我说过了，受‘世界’所托。”他偏回头，望向星空，“而且，欣赏一个本该陨落的天才继续发光，是件不错的事。”
  止水沉默良久，忽然深深鞠躬：
  “我明白了。谢谢您的指点。”
  当他直起身时，眼中的迷茫已经散去，取而代之的是属于“瞬身止水”的锐利。
  “三天后的会议，族长会作为警务部队代表出席。”止水的语速加快，显然已经进入状态，“会议结束后，他照例要去南贺神社参加族会。从火影大楼到神社有一段必经之路。”