终于，教授忍不住轻轻戳了戳某人的脸颊，带了一点自己都没发觉的孩子气，声音低得几不可闻，夹杂着些许准备干坏事的兴奋。
  “阿祖卡，你睡了吗？”
  此时棚屋已经彻底陷入了黑暗，只有窗外哨塔上偶尔扫过的探灯余光，短暂透过狭窄的窗缝，在低矮的天花板上投下变幻的光斑。
  阿祖卡无奈地睁开眼睛，正对上怀中人的两只眼睛，黑暗中简直像猫一样闪闪发亮，看起来近乎亢奋。
  “还没有。”救世主的声音同样压得很低，带着几近纵容的叹息：“怎么了？”
  “我猜雷恩父亲看见的运奴车还在新月堡。”那家伙的声音里是一种不容置疑的笃定，语速也比以往快：“上一次运输‘实验品’的时间是三天前，不至于急着‘补货’。而雨水导致的泥泞会令道路很不好走，它很有可能因为近日的大雨依旧停留在新月堡的内城里。”
  “我认为我们现在就该去内城里找一圈，”大魔王开始竭力游说救世主成为自己的共犯，一副跃跃欲试的模样：“如果能找见，我的直觉告诉我可以发现一些很重要的东西——而且就这两天时间，再往后拖延，新月堡会彻底乱起来了。”
  “……好吧，我承认您说得很有道理。”阿祖卡无奈地坐起来，优雅地浅浅打了个哈欠：“我现在去一趟。”
  “不，我也要去。”教授同样爬了起来，见状顿时不满地冲人低声抗议道。
  见人冲他露出不太赞同的表情，黑发青年顿了顿，又绷着脸试图说服恋人：“首先我不忍心你一个人熬夜，其次我有点饿了，再次没有你我也睡不着，最后你放心把我一个人丢在这里吗？”
  本来是很狡猾的说辞，却被这家伙当成公式一样来套用，简直令人哭笑不得，又恨得牙痒。
  “……您在这种时候倒是精力旺盛得很。”阿祖卡似笑非笑地眯起眼睛盯着自家宿敌，并且在心中又给人慢条斯理地重重记了一笔。
  教授莫名感觉后背有些发凉，但他确实成功忽悠人带他离开了守卫居住的棚屋，如幽灵一般悄无声息地潜入了新月堡的夜色中。
  第351章 战场
  夜风瑟瑟，雷恩的心跳越来越急促。他几乎是跑着冲进了军营集合点，父母和幼弟的身影牵挂着他的步伐，如同沉甸甸的铁链，延伸向身后的昏暗夜色中。
  不要是前线，千万不要是前线……什么为了国王的荣耀？什么泼天的军功与奖赏？都是狗屁！这些冠冕堂皇的话只能忽悠那些生长在蜜罐里的富家子弟。
  他并非术士，也非武者，普通人在战场上就是意味着“炮灰”，只能被严苛暴虐的长官如同驱赶牲畜似的赶往战场，用血肉替精锐部队打掩护。谁想去送死？更别提为了那群时常打骂他们的长官送死！
  ……但是“逃兵”意味着死亡，或者比死亡还要可怖的酷刑，意味着家中老小全部断绝生机。上周雷恩所在的军营才抓住了个试图偷偷溜出去“通敌”的逃兵，那个才十几岁的孩子在全军面前被活生生剖开了肚皮，他甚至还活了半个多小时，撕心裂肺的哀嚎声当即令几个新兵吐了一地。
  不幸的是，军营里的一片混乱顿时印证了雷恩最坏的预感。平时还算有序的营地此时人声鼎沸，火光摇曳，映照着一张张惊慌茫然的脸。士兵们互相打听着，咒骂声和长官的训斥声此起彼伏，汗味、火药味和皮革的臭味，共同构成了名为恐惧的气味。
  “雷恩队长！”他的副手挤过人群，向他招手，脸色铁青。
  “怎么回事？”雷恩抓住他的胳膊，不抱希望地问道：“是发现了黎民军的探子吗？”
  “狗屎探子！”副手往地上啐了一口，爆满红血丝的眼中满是神经质的崩溃：“是血河渡口！血河渡口被那些该死的土匪啃下来了一块，东岸失守了，据说第四军团死了好几个高级将领！”
  雷恩猛地睁大眼睛，不敢置信道：“什么？！”
  要知道除了奥西里斯主城之外，就数血河渡口和雾凇谷走廊的兵力最为强盛。但若是血河渡口失守，航运相当于彻底废了，陆运补给线的压力将急剧倍增。
  “据说原本被炮火压得不敢冒头的家伙突然全部分散开来，就像跳蚤一样，神出鬼没的，专挑补给小队追着杀，”副手喘着粗气：“整个渡口防区到处都是他们的影子，根本防不住！然后那群人在深夜里突然一同发起火攻，好多士兵不得不跳了河，第四军团乱了套——”
  “上面怎么说？”雷恩打断了他，声音无比干涩。
  “还能怎么说？夺回来！必须不惜一切代价夺回来！”副手绝望地提高了嗓门：“包括我们这些二线的，巡逻队、后备队，不管是什么——全部！立刻！连夜出发！”
  ——他们的生命与肢体即将流向战场，燃烧着火与血的战场。
  第二天一早，科尔一家便立即得到了这个噩耗。准确来说整个新月堡都以肉眼可见的速度陷入了恐慌与混乱。粮仓区的守卫力量一夜之间被抽空了大半，只剩下一些老弱病残勉强维系秩序。
  街道上气氛分外压抑，本就少得可怜的店铺早早关门，行人神色匆匆，眼神躲闪，在守卫顾忌不到的角落里窃窃私语着前线的溃败和可能到来的可怕命运。
  科尔的父亲清晨起便沉默地坐在门槛上，早饭都没吃。科尔的母亲眼睛都哭肿了，紧紧抱着小儿子，整个人都如同一只惊弓之鸟，连家中还有两个陌生人都几乎忘记了，以至于当教授二人踏着晨露回来时，她愣了片刻这才茫然而慌乱地站了起来，慌忙用手在围裙上擦了擦。
  “啊，你们这是，什么时候……”
  她完全没听见对方出门的动静。
  “早上好，我们要走了，”教授平静地打断了她的手足无措：“非常感谢您昨夜的收留。”
  老兵皱起眉头看着他们，浑浊的眼睛布满血丝：“外面正是乱糟糟的时候，你们现在要走？太危险了。”
  “因为乱，才要走。”黑发青年顿了一下，看了看这对明显是强打精神、眉宇间的愁云惨淡简直遮都遮不住的老夫妻，又有些僵硬地补充道：“至于雷恩先生那边，倒也不必过于担心，听说黎民军一向善待俘虏。”
  守卫夫妻：“……”
  ——哪有这么安慰人的？若这话不是儿子的救命恩人说的，他们该将人打出去的。
  科尔不懂大人间的怪异气氛，他只听到心目中的大英雄要走，顿时难过得想哭，但又懂事的没有哭出声。他从母亲的裙子后跑开，噔噔跑去床下拖出来个小木箱，从中掏出了什么，有些害羞地分别塞进了阿祖卡和诺瓦的手中。
  教授低头一看，塞他手里的是一块雕刻着精密繁复花纹样式的金属残片，阿祖卡手中则是一小块磨得十分光滑圆润的半透明白色石头。教授飞速地瞥了一眼——普通的方解石，无辐射，安全。
  科尔的母亲顿感尴尬，拽了儿子一下：“科尔！别把这些乱七八糟的……”
  “没关系——谢谢你，科尔，这是很棒的礼物 ，”阿祖卡微笑着将石头收了起来：“我会好好珍惜的。”
  他蹲下身来，态度温和地摸了摸男孩的脑袋，意有所指地嘱咐道：“当个乖孩子，不要再到处乱跑，让爸爸妈妈和哥哥着急，好吗？”
  教授也镇定地将那残片塞进口袋里，指腹却是仔细地摸了摸其上的沟壑。
  “……小心登记处的人，”老兵开口提醒道：“就是那些穿黑色制服、带着军棍的，不想惹麻烦的话就从罗斯巷快些离开，不要引起他们的注意。”
  诺瓦微微一怔，按理来说这位巡逻队的老兵是有责任清查外来者的，但对方显然看出他们大概是不想暴露身份。这建议抱有一定风险，他为这份额外的善意点了点头，又不算隐晦地提醒道：“个人意见，最近最好还是尽量带着家人躲一躲。”
  随后他便不再多言，转身离开了拥挤而压抑的棚户区。
  直到确定四周没有其他人后，教授才从怀里掏出男孩送他的金属残片，对准阳光仔细观察了片刻。
  这是一块约拇指大小、边缘断裂扭曲的金属，材质坚硬冰冷，非铁非铜。若细细看来，便能发现其表面并非单纯的繁复花纹，而是以某种极其精密的工艺蚀刻出复杂交错的几何线条与造型独特的微型符文。
  “上面是法阵？”教授简短地问道。
  “是。”救世主从他手中接过，仔细观察了一下：“应该是某种血缘法阵，常被用来作为身份验证的核心模块，并且附加了能量防护和防窥探符文——技艺比较新颖，不过对我来说不难破解。”
  金发青年修长的手指不知在哪里轻轻点了几下，那些奇妙的纹路顿时如同被激活了似的，泛起微弱的光亮——但又很快消失了。
  身边人不知何时已经彻底蹭到他身边来了，那双烟灰色的眼珠正紧紧盯着他的手……里的名牌。