“……”
  见人不说话，诺瓦又面无表情地补充道：“虽然这不是你冲我发疯的理由，不过这一次我原谅你——需要我先离开，给你提供些许私人空间吗？”
  对方总算放下手臂，掀起眼皮似笑非笑地看了他一眼，然后……然后他就生气了。
  他居然还和我生气？诺瓦瞪着被关上的浴室门，有些难以置信地想，我都决定不生气了，还这么体贴，他到底生哪门子气？
  不知道过了多久，温热的水汽忽然扑面而来。救世主大概是趁机洗了个澡，只穿了一件雪白的单衣，金发湿漉漉地半贴着脸颊，湿润的水汽令他精致完美的五官显得格外温柔无害。
  “过来。”那人站在浴室门口，语气平静地唤道。
  ……招呼狗呢？诺瓦盯着他看了一会儿，但最后还是决定勉为其难给他这个面子——结果刚一过去就被人用柔软的毛巾罩住了脑袋。
  “出过汗后，您怎么没有把衣服换掉？”那人一边擦拭他被汗浸湿的头发，顺便用手仔细摸了摸他后颈的温度，一边略带责备意味地低声问道。
  顶着毛巾的反派面无表情：“因为我要先洗个澡再换衣服，而你在浴室解决生理问题。”
  “……您是故意的吗？”
  “什么故意的？”
  “让我真的想揍你。”
  没等他张嘴反驳，对方忽然深深地叹了口气，将他抱进了怀里。
  也许是因为这一次那人的手臂只是松松地拢着，鼻间全是干净湿润的气息，诺瓦没有挣扎，只是将眉头拧得更紧：“现在我身上全是汗。”
  ——话说这家伙的洁癖呢？
  “您总是很擅长惹人生气。”那人没理他，只是低声控诉道。
  “我说了，这是正常的生理现象，”黑发青年冷着脸说：“不过是人类社会对其附加了各种含义，你不必因此而尴尬，我不会在意这个。”
  另一人沉默了一下，语气有些危险地反问：“这么说来，假如您在我面前产生了某种反应，您也依旧能对此保持镇定自若？”
  “我个人觉得可以，”他严谨地回答：“但是我不能给你答案，因为我没有真正亲身经历过。”
  见对方似乎要被他气笑了，诺瓦思考了一下：“好吧，我道歉——对不起，我不会再提了。”
  “……我生气不是因为这个。”那人似乎很轻地吐出了一口气，然后松开了他，异常温柔地揉了揉他的头发：“不过这也不是您的错，不必和我道歉。”
  “那是因为什么？”诺瓦皱眉盯着他。
  男主可恨地微微一笑：“不告诉你。”
  反派：“……”
  这下好了，这人真得成功报复到他了。
  见他不可置信地抬头瞪人，那家伙居然轻轻笑了起来：“您瞧，您不对我坦诚，我也不会对您坦诚。”
  诺瓦紧绷着脸：“我解释过，你没有回答；我已承诺过在涉险前会提前告知，我也遵守了承诺。”
  “那不是解释，也不是遵守承诺。”阿祖卡语气淡淡地说：“您不能单方面地要求我为您付出全部的信赖与赤诚，这很不公平。”
  他平静地垂下眼睛：“您只是不信任我，不相信我所说的话，不相信我会为了您做出正确的选择，哪怕我曾说过您的意愿与感受也很重要。”
  “……”
  总感觉哪里不对，他想张口反驳，但是那个人的一切微表情似乎都在显露出疲惫与哀伤——如果角色互换，诺瓦不觉得自己会对此产生太大反应，但是他知道自己和常人不同，也许对方真得会因为这种“不信任”而受伤呢？就像老师会因为他的隐瞒与算计而难过？
  ……眼前这个人是他重要的同伴，他确实有责任去考量对方能从他身上得到的回报和反馈，尽管其中部分代价是他无法理解的领域——但是截至目前，他想要的，似乎真的只是一种“信任”，字面意思上的信任，不去衡量利弊的信任，一种美丽虚幻、温情闪烁着的东西。
  但信任同样是危险的，是反理性的，就像一艘失去舵手的、独自驶向陌生海域的小船，仅凭风的引导。
  “您曾说过我傲慢，其实您也是个无比傲慢的人。”趁着他愣神，神眷者用温热的手掌轻轻捧住他的脸，让他彻底陷入那双温柔、真挚而包容的蓝眼睛里：“我们的本质是如此相像，以至于这份相像会伤害彼此……但是因为我珍视您，我不希望您受伤，所以我在压抑我的本性。”
  “可是这不能仅靠我一个人，毕竟和您相较我只是一个愚钝的、软弱的、容易受伤的普通人类……”他的眼睛里安静地倒映着另一个人：“我希望您能同样向我走来，哪怕只是转向我也好。”
  ——所以我可否恳求您尝试注视着我，真正地，注视着我？
  就在救世主以为他的宿敌还是像以往一样，不会多说一个字，或者一张嘴就是气人，那人突然开了口。
  “你知道我不会感同身受。”
  “我知道。”
  “这是危险而愚蠢的错误决定。”
  “我会证明这不是。”
  “……知道后你不能和我发脾气。”
  “我什么时候冲您发过脾气？”
  “最后一个问题，”他的宿敌面无表情地抬起头来，任由他的掌心滑过另一人的下颌，落在脖颈上：“你真的会因为我对你的不信任感到难过，从而影响我们的合作关系吗？”
  救世主深深地看着他：“没有什么会动摇我们之间的关系。”
  “——但是我会难过。”
  教授沉默了一会儿，妥协地闭了闭眼睛：“……好吧，我告诉你，”
  他又飞快地补充了一句：“反正现在你也无法阻止了。”
  ……
  他竟对他的月亮产生了一些足以毁掉那个人，也毁掉他自己的东西。
  ……这不对，但他清醒的、平静的、绝望的，甘之如饴。
  第99章 夸奖
  随着博莱克郡煤炭工会和当权者之间的僵持时间的增长，开始有学者和议员登报讨论该如何平衡煤矿的开采效益和工人的待遇问题。
  “……先生，您曾资助给我们的改良版炸药配方十分好用，‘熔炉’的死去令许多人深陷悲痛，但是现在，我们的斗争依旧得到了很大进展，”工会新任联络人在给诺瓦先生的来信中如此写道：“不少官员出现了软化退让的迹象，他们私下联系我们试图商谈条件了，那些平日里挥舞着皮鞭的老爷和督工害怕我们，因为只要我们不为他们劳动，他们便什么也不是。”
  教授照例回了对方厚厚一个信封。
  在连空气都被煤灰笼罩的矿山深处，一小群除了眼白和牙齿外全身都是黑色的人，在废弃矿洞微弱的光亮下揭开信蜡，小心翼翼地掏出一叠信纸，和一包叮当作响的东西。
  人群轻微骚动起来，其中有煤矿工人，也有被卖来矿山的、额头上印着黑血印记的奴隶。他们比杰克在运煤火车上瞧见的人更加瘦弱，瘦弱得可怕，所有人的身体都出现了不同程度的畸形，因为过度劳动和采矿事故——而相较下他们竟算是幸运的，没有因铁笼失误、瓦斯爆炸和矿坑坍塌横死，可以继续为矿场工作，直到死于严重的肺结核。
  被称作“四眼儿”的工人展开那些信纸，借着微弱的光亮念了起来：“……愿‘熔炉’安息，他必知晓你们正在从事一项艰难而伟大的事业。纲领是很重要的，每个人都该知道自己在为了什么而战。我并不真切了解实际情况，来信能得到的信息太少，唯有实地考察后才能给你答案，所提供的部分仅只可作为参考。其次，上次我所提及的纠察制度需不断完善，必要时得狠下心来，当断即断。我不想做一个泼冷水的人，但近期请保持警惕，要格外小心被当权者逐个分化……”
  很多人并不在意信中写了些什么，无数双渴望的眼睛盯着工会的人手中看起来颇有分量的钱袋。直到对方念到信件的末尾，他们才低声欢呼起来。
  “——此外，附来自白塔大学师生和读者的捐款，不多，但都是心意，请务必收下，你们并非独自一人。”
  年轻的知识分子天然容易对弱势群体持同情态度，热衷于参与社会治理。白塔大学学生自发组织的社团开始在校园里公开讨论政事，发表政治观点。
  支持人数最多的社团是“白塔青年会”，其核心观点之一，便是认为这次博莱克郡大罢工爆发的本质是平民缺乏向上的权利，以至于帝国上下沟通不畅，平民的呼声无法及时传达，因而需尽快调整绽放会议制度，大幅度增加第三议会的权利。
  绽放会议是每当银鸢尾帝国遇见王位继承、教皇更迭、平息内乱、对外战争等国家级重大事项时，召集三级议会议员共同举办的咨议大会。
  第一议会，神圣议会，议员为各大教廷神殿的神职人员，但因近年来辉光教廷势大，绽放会议的召开地点又在教廷权势最集中的王城，因而神圣议会议员所做的工作又被人们戏称是“向光明神汇报工作”。