安全屋的门“砰”地一声被推开，冷风携着霉味、血腥与腐殖腥气一并涌入，将室内原本的阴冷搅成更难忍的闷沌。
  水汽在窗纸上凝出一片模糊的影子，房间仿佛是活着的，墙壁鼓胀，地板在滴水。
  德西蕾几乎是跌撞着冲进来，背上的多诺万像一具脱水的尸体，脸色蜡白，四肢软塌塌地垂在她身前。他嘴唇颤抖着吐出几个音节，像婴儿般啼哭。
  “他在发烧。”她的声音沙哑破碎，混着喘息和湿润的鼻音，仿佛连呼吸都是一场搏斗。
  林芙靠近一步，探出指尖轻触多诺万的额头。
  滚烫如铁板。
  “他咬伤的位置开始红肿了。”沃尔夫半蹲在他身边，眉头紧锁，“而且……在脉动。”
  林芙的目光一凝。
  那伤口下的肌肉鼓起一块微微隆起的肉瘤，皮下血脉沿着纹理泛出暗红光泽，仿佛活物。
  “他体内进虫了。”克莱因终于开口，一边摘下手表，一边洗手，“典型寄生症状。必须切开。”
  “你确定？”杨蹲在德西蕾身边，神情凝重如石，“你见过？”
  “我在医院做过剖离实验。”
  他揉了揉额角，“这种虫子以神经为巢，向大脑扩散，不处理，他活不过叁个小时。”
  “那就快动手！”德西蕾声音炸裂，近乎尖叫，“你不是医生吗！”
  克莱因低头看着她，嘴角扬起一个冷淡的笑。
  “我要麻药、消毒纱布、碘酒、钳子、刀、剪……你有哪一样？”
  德西蕾愣住。
  “没有，我也能动手。”他缓缓起身，语调平静，“只是九成几率，他会死在我的刀下。”
  空气像是被勒住了喉咙。
  “我早说了，”艾伯特倚在墙边，声音如冷钢，“他会拖垮我们。”
  “你闭嘴。”德西蕾怒吼。
  之后，她没再吭声，只是转过身将多诺万拖入旁边的一个角落。
  她将他安置在角落，自己蜷在旁边，拿一块湿布反复擦拭他的额头。
  “别再说了。”她的声音几不可闻，“他听得见。”
  艾伯特冷哼一声，转身蹲在一旁，不再理会。
  杨站在原地犹豫片刻，最后递给德西蕾一瓶剩了半瓶的水和一片退烧药。
  “他值得救。”
  “谢谢你。”德西蕾声音嘶哑，眼圈黑得像掏空了一样。
  林芙始终没开口。
  她靠墙坐在房间最阴暗处，湿透的长发沿肩垂落，脚边积水浸湿她的鞋袜，但她一动不动。
  她看着所有人，一个个剥离出皮囊下的真面目。
  她的眼神冷静、清醒、警觉。
  这是她第一次遇到其他“玩家”。
  她无法判断他们来自哪里，也无法判断他们的现实身份。
  他们看起来不像来自犹他那。
  那会是哪里呢？
  这个世界究竟是什么样子？
  她蓦地有些不安。
  她的目光落在伊希斯身上。
  这个人，从始至终都没有真正说一句有实质性的指令。
  他温柔地劝导，笑意盈盈地安慰，却从不发出任何决定性的声音。
  更诡异的是，在任何人情绪激烈时，他总能恰到好处地“不参与”，似乎天生的“没有争斗性”。
  这副本，从一开始就不对劲。
  她打开自己的面板。
  姓名：林芙
  性别：女
  年龄：24
  能力：??????????
  技能：无法获取
  “能力”依然黑屏，“技能”那栏变了。她盯着那几个字，心底仿佛有什么碎片在脱落。
  她怔了一秒，试图询问系统，却没有任何响应。
  林芙感觉自己仿佛正被某种无形意志试探，像实验箱中的老鼠，走到岔路口，既不提供地图，也不提示答案，只是静静观察你要走哪条路。
  “这不是常规副本。”她低声道。
  “你说什么？”一个温柔嗓音忽然出现在耳后。
  林芙猛地转身，伊希斯不知何时坐在她身后，指间翻着一本发霉诗集，嘴角带着笑。
  “这场灾难，不是为我们这些玩家设定的。”林芙说，“系统，也许也不是中立的。”
  伊希斯抬起头，琥珀色瞳孔在黑暗中像腥红烛火。
  “你终于开始思考了。”他说，“我很欣慰。”
  林芙皱眉，退后一步，试图拉开两人距离。
  “你到底是谁？”她问。
  “我啊，”他轻笑，“我是最早醒来的人。”
  林芙眼底的光芒一闪。
  这不是他第一次说这句话。
  像模板预设。
  她再次打开系统界面。
  【当前健康值：480，当前剧情值：15%】
  “剧情值提高了...”她喃喃。
  突然，一声低吼打破沉默。
  众人齐齐转头。
  多诺万在角落中抽搐，双目翻白，嘴里低语着模糊的音节，像是在咒骂，也像在祈祷。
  他的眼神怪异。
  林芙对上多诺万空洞的瞳孔。
  他盯着她，像在辨认什么。
  林芙看向他混沌的面孔，突然想起刚进副本时，多诺万对她的莫名贴近与友好，一时内心五味杂陈。
  但没人注意到多诺万异常的目光。
  他的胸口剧烈起伏，伤口处鼓起一团肉瘤般的突起，表面有轻微皱动，像是在呼吸。
  “抓住他。”克莱因拎着他刚在街上随意找到的药箱冲出，“再晚就完了。”
  杨与沃尔夫上前将多诺万按住，克莱因翻开医包，拿出生锈小刀与一小瓶高度酒。
  “撑住。”他低语一声，刀尖刺入鼓起的皮肉。
  血液如泉涌出，喷洒在墙上。
  肉瘤瞬间蠕动更剧烈，仿佛有无数腿在刀下挣扎。
  “他体内有东西。”克莱因低声道，“是活的。”
  “切深一点。”杨看着那团脉动的肉，“挖出来。”
  刀尖划到底层筋膜，克莱因手腕一抖，“啪”的一声，从肉里拉出一团半透明的虫卵状物体。
  它在空气中扭动几下，啪的一声爆裂，迸出腥臭液体。
  屋内顿时腥臭弥漫，众人神情一滞。
  多诺万剧烈抽搐一阵，昏死过去。
  “他活下来了，”克莱因擦汗，“暂时。”
  林芙这才发现，系统界面上“多诺万”的健康值从12缓缓升至17。
  她目光一扫，又落在角落。
  德西蕾蜷在那里，脸色灰白，湿发遮住眼睛。
  她的健康值正在缓缓下降，降到了36。
  但似乎没人能看到健康值，众人还围在多诺万的身边。
  有人注意到了她的异常。
  艾伯特站在阴影中，声音若有若无：“她快撑不住了。”
  林芙转头：“我们都快撑不住了。”
  她瞥一眼艾伯特。
  【艾伯特：当前健康值：56，当前剧情值：7%】
  窗外。
  天幕浮现出一层幽暗血红，像神祇的瞳孔，缓缓睁开。